5 minutes de "croisière" sur le Sauvage III

Bon... Ce n’est pas une véritable croisière... C’est juste 5 minutes de ferry, un ferry à câble, pour permettre de passer le Petit Rhône !

Ce cours d’eau délimite la Camargue à l’ouest, le Rhône en étant la limite est.

Traditionnellement nous faisons cette petite traversée chaque fin ou début d’année.

Cette année nous avons choisi le sens retour pour nous, c’est-à-dire des Saintes Maries, est, vers Aigues Mortes, ouest.

Le ferry à câble le Sauvage III traverse toute les demi-heures.

Le bac du Sauvage

C’est une traversée de 120 mètres environ qui est sensée faire gagner un peu de temps par rapport à la route pour passer en Camargue ou en revenir. C’est gratuit et sympa !

Pour voir nos photos de 2023 cliquez ici :

Z traverse le Petit Rhône, 14 février 2023

Nous sortons donc des Saintes Maries de la Mer en prenant  la D38 qui traverse les marais.

Nous croisons le joli petit train touristique qui fait un mini bouchon sur la route.

Nous prenons à gauche au niveau d’une grande antenne afin de prendre la D85 qui va droit vers l’ouest et le Petit Rhône.

Nous croisons alors les voitures qui viennent de débarquer du bac et qui vont rejoindre les saintes Maries.

Nous sommes en 2^ème position, derrière un Duster blanc, en arrivant au feu rouge bloquant l’accès au bac.

Les derniers véhicules sortis, la barrière s’abaisse et le préposé vient nous informer que le prochain départ aura lieu à 16 heures.

Ce n’est pas une surprise pour nous car les traversées se font toutes les demi-heures...

Nous allons patienter une vingtaine de minute, le temps de faire le tour du secteur et de prendre quelques photos.

Le soleil commence à bien décliner et l’éclairage est rasant...

Reprenons quelques infos sur ce bac...

Sauvage III

Le bac du Sauvage est un bac à câble qui relie gratuitement les deux rives du Petit-Rhône.

Il est situé à 6,5 km des Saintes-Maries-de-la-Mer et de la Méditerranée.

Le bac actuellement en service, le Sauvage 3, assure la liaison depuis 1972.

Le premier bac du Sauvage fut, d’après Henri Cogoluènhe dans sa thèse sur les bacs du Rhône, un bac tiré par des hommes.

Le premier fermage concernant la traversée date de 1826, il s’agissait là aussi d’un engin de type grande barque/radeau qui traversait au niveau de Sylvéréal…

On construisit la maison du passeur dans les années 1880. Juste après la 1ère Guerre, un bac à traille toujours manœuvré à la force humaine fut installé.

Le Sauvage 1 fut coulé par les Allemands en retraite en août 1944. Irrécupérable, les Ponts et Chaussées d’Arles récupérèrent un ponton allemand dans cette ville. Les ouvriers l’équipèrent d’un moteur diesel et de 2 roues à aubes. Ce fut le Sauvage 2 qui officia jusqu’en 1972.

Cet automoteur était totalement ingouvernable et la traille doit le guider pour traverser le Petit Rhône.

Le bac actuel Sauvage 3 est donc entré en service en 1972.

Il peut transporter 8 voitures, 30 passagers et les membres d’équipage. Le bac mesure 28 mètres de long pour 5 m de large. Il est guidé par des roues sur galets pour l’aider dans sa progression, car le courant est fort dans cette partie du Rhône. Il traverse le Petit-Rhône en étant guidé par des poulies circulant le long d’un câble de traille pour compenser le courant.

Le bac du Sauvage transporte annuellement 50 000 véhicules et 7 000 vélos mais possède aussi la particularité toute camarguaise de faire traverser également 8 000 chevaux par an.

Il est donc, malgré son côté minuscule - la traversée est d’une longueur de... 120 mètres - indispensable à cette économie touristique que sont les promenades à cheval, nombreuses aux Saintes-Maries-de-la-Mer, comme dans toute la Camargue.

D’ailleurs les manades sont prioritaires sur les véhicules automobiles !

Aujourd’hui pas de chevaux mais quelques voitures de touristes.

15h55, je regagne Z car le préposé vient de sortir de son bureau et il démarre le moteur du bac.

Il invite ensuite tout le monde à regagner les véhicules et à les démarrer.

La barrière se lève, le feu passe à l’orange et les voitures embarquent à 16 heures pile.

La 1^ère se place à droite, la 2^ème, nous, se place à gauche, la 3^ème à droite et ainsi de suite afin de préserver un minimum de dévers du bac.

Le bac au complet, la traversée débute.

Elle prendra moins de 5 minutes, sans aucun roulis et sans aucun tangage.

Arrivés de l’autre côté nous voilà sur la D85 qui continue.

Nous voyons les véhicules et un groupe de motards qui attendent leur tour pour traverser.

La route est très poussiéreuse, nous nous arrêtons un moment afin de laisser passer les quelques voitures qui nous suivaient afin d’avoir une route dégagée et sans poussière, c’est mieux pour les poumons et les photos !

Nous remontons maintenant vers le nord, vers Sylvéréal...