Angoisse sur la D704

Nous partons de Sarlat sous le soleil, la journée promet d’être chaude…

Et effectivement nous aurons le record du séjour dans l’après-midi avec 43,5°C !

Il fait déjà 31,5°C à notre départ à 9h00.

Nous rejoignons dès la sortie de l’hôtel la D704, une route qui mérite un petit mot.

La D704

C'est une route qui paraît très tranquille aujourd'hui, mais son histoire est en réalité assez riche. Nous allons rouler sur cette route jusqu'à Limoges.

Il s’agit de l'ancienne Route Nationale 704 (RN 704), devenue la D704 après son déclassement dans les années 1970.

Une route bien plus ancienne que son numéro.

Le tracé lui-même est très ancien. Bien avant l'automobile, il existait déjà un chemin reliant les plateaux du Limousin au Périgord puis au Quercy.

Au Moyen Âge, c'était un axe commercial emprunté par les marchands transportant notamment le sel, le vin, les peaux, les céréales et le bétail.

Il desservait des villes importantes comme Saint-Yrieix, Montignac et Sarlat, qui étaient déjà des centres de foires et de marchés.

Une grande partie de son parcours suit des itinéraires qui figurent déjà sur les cartes de Cassini du XVIIIème siècle.

Puis la route moderne prend forme, en effet sous la Restauration puis la monarchie de Juillet, l'État entreprend de moderniser le réseau routier.

La route est progressivement élargie, redressée et empierrée pour les diligences et les convois.

En Haute-Vienne, son amélioration est notamment soutenue par le maréchal Bugeaud, propriétaire du domaine de La Durantie près de Lanouaille, qui souhaitait un meilleur accès depuis Limoges. Elle était alors classée comme chemin de grande communication n°53.

En 1933, naissance de la RN 704, lors d'une réorganisation du réseau routier français, cette route devient officiellement la Route Nationale 704.

Elle relie alors :

Limoges → Saint-Yrieix → Lanouaille → Montignac → Sarlat → Gourdon → Pont-de-Rhodes, où elle rejoint la RN20 en direction de Cahors et Toulouse.

À l'époque, c'est une véritable route de transit, servant d'alternative à la RN20.

Des années 1950 jusqu'aux années 1970, la RN704 connaît un trafic important :

• camions reliant Limoges au Sud-Ouest
• autocars
• vacanciers en route vers le Périgord

On traversait alors directement les centres de toutes les villes : Saint-Yrieix, Lanouaille, Montignac, Sarlat, Gourdon.

Puis en 1972-1973 elle devient D704.

La réforme des routes nationales retire à l'État de nombreux axes jugés moins stratégiques.

La RN704 est alors transférée aux départements de la Haute-Vienne, de la Dordogne et du Lot.

Elle devient partout la D704 en conservant exactement le même numéro.

Pourquoi la D704 n'est-elle jamais devenue une grande nationale ?

La raison est simple : l'arrivée de l'autoroute A20.

Lorsque l'A20 est construite entre Paris, Limoges, Brive, Cahors et Toulouse, elle absorbe l'essentiel du trafic longue distance.

La D704 conserve alors surtout un rôle régional :

• desserte du Périgord Noir
• accès à Sarlat
• liaison économique entre le sud de la Haute-Vienne et Limoges

Même devenue départementale, elle continue d'évoluer.

On trouve aujourd'hui de nombreux contournements de villages, des sections élargies, des créneaux de dépassement près de Limoges et des carrefours réaménagés pour améliorer la sécurité.

Aujourd’hui c’est une route touristique superbe et elle traverse une succession de paysages très différents :

• les collines granitiques du Limousin
• les vergers autour de Saint-Yrieix
• les forêts de la Dordogne
• la vallée de la Vézère avec Montignac et Lascaux
• le Périgord Noir autour de Sarlat
• puis la Bouriane lotoise vers Gourdon

Elle dessert également plusieurs hauts lieux historiques et gastronomiques, ce qui lui vaut parfois le surnom de « route gourmande du Périgord ».

En roulant la D 704 nous avons parcouru une route qui, depuis près de deux siècles, a très peu changé de vocation : relier le Périgord au Limousin en traversant les bourgs historiques…

C’est vraiment l’un des itinéraires les plus agréables entre Sarlat et Limoges, nous n’emprunterons l’autoroute A20 que pour éviter d’entrer dans Limoges, ville que nous connaissons déjà.

Nous contournerons cette ville par sa rocade, la N520.

Pour le moment nous quittons Sarlat et faisons une petite halte.

Montignac Lascaux

Montignac-Lascaux, également appelée Montignac (appellation officielle jusqu'en 2020) ou Montignac-sur-Vézère, est située au cœur de la vallée de la Vézère et la grotte de Lascaux est son site emblématique, mondialement connu.

Nous connaissons ce site aussi nous avons prévu de filer vers le nord directement.

Donc nous repartons et traversons de jolis paysages et quelques villages tranquilles…

Saint Rabier… Saint Agnan …  L’Hépital …  Et soudain l’Angoisse !

Angoisse

C’est tout simplement le nom d’un village !

Ce nom Angoisse intrigue souvent, mais il n'a rien à voir avec le sentiment d'anxiété !

Son origine remonte au latin angustia soit « passage étroit, défilé », devenu en occitan engoischa. Il désignait très probablement les gorges ou les passages resserrés formés par les vallées de la Loue et de la Haute Loue, à proximité du village. La première mention connue du nom apparaît au XIIIème siècle sous la forme Engoischa.

Les habitants s'appellent les Angoissaises et les Angoissais.

C'est aujourd'hui une toute petite commune : la population est de 264 habitants environ.

Nous avons constaté que la commune rappelle sur son site que plusieurs légendes tentaient d'expliquer son nom (brigands, léproserie...), mais les linguistes s'accordent à dire que l'explication géographique est la bonne : il s'agit simplement d'un « passage étroit », et non d'un lieu où l'on éprouvait de l'angoisse !

Nous quittons Angoisse rassurés.

Nous entrons maintenant dans le département de la Haute Vienne.

Nous approchons du village de Le Vigen, un peu avant Limoges.

Une courbe rectifiée de la D 704

Il fait 35°C, il n’est que 11 heures…

Nous décidons d’aller voir de près une des nombreuses rectifications de la D 704, que nous voyons depuis des kilomètres, beaucoup de délaissés ont été conservés comme parking.

Là où nous nous arrêtons le goudron a presque totalement disparu mais le site est ombragé…

Quelques photos et nous passons la Briance, puis le village de Le Vigen, passons sous le viaduc ferroviaire et prenons l’autoroute A20 pour quelques kilomètres.

Nous sortons sur la N520 pour enchainer sur la N147.

Nous pensons ne pas la quitter jusqu’à Montmorillon mais un imprévu va modifier notre plan…

À suivre dans l’épisode suivant…