Gorges du Méaudret, Autrans & col de la Croix Perrin

La fin de journée approche, de la D531 nous prenons la D106 au niveau de Gros Martel, cette route monte plein nord en direction d’Autrans, elle longe le Méaudret.

Ce petit cours d’eau d’à peine 16 km a créé des gorges, la route qui les longe est belle mais aucun rapport avec les gorges de la Bourne car l’écartement et la profondeur sont bien moindres…

Nous traversons le village de Méaudre et arrivons ensuite à Autrans, toujours sur la D106C.

Autrans

Enfin le nom exact depuis 2015 est Autrans-Méaudre en Vercors.

C’est une commune de moyenne montagne et son territoire fait partie du parc naturel régional du Vercors et de la communauté de communes du massif du Vercors. Le territoire communal, résultant de la fusion de la commune d'Autrans (amont) et de Méaudre (aval), se situe sur une grande partie du bassin versant du Méaudret, des gorges du Méaudret jusqu'aux crêtes et falaises formant la limite nord des plateaux du Vercors.

La vallée, large et relativement plate, est composée de prairies avec peu de haies alors que les reliefs sont boisés en grande majorité (à part quelques pâturages d'altitude). L'altitude de la commune varie de presque 940 mètres à 1 709 mètres (Charande) et les sommets, au niveau des crêtes formant la limite communale, dépassent les 1 600 mètres d'altitude…

Autrans-Méaudre en Vercors est une commune rurale avec un peu plus de 3 000 habitants.

Je connaissais le coin car j’avais eu l’occasion d’y passer une semaine dans une maison de vacances que nous avons retrouvée, sur les hauteurs du village…

Mais à l’origine, en 1942, c’était un préventorium…

Le préventorium d’Autrans

Le village de vacances de L'Escandille est donc un ancien préventorium départemental.

Les bâtiments, importants, recevaient des enfants des villes fragilisés, notamment par la tuberculose. Le Vercors était alors connu pour son "bon air", ce qui lui valait le surnom de "paradis des enfants".

« En 1933, Le Département de l’Isère décide, en accord avec le Comité départemental de lutte contre la tuberculose, de créer un préventorium. Pour nourrir l’idée Léon Perrier, président de l’assemblée départementale, visite quelques édifices de ce type. Après avoir envisagé de l’installer dans un édifice existant, la construction d’un nouvel édifice (de 200 lits), adjoint d’une colonie de vacances (de 400 lits) est acté. La situation climatique bénéfique, la proximité de Villard-de-Lans et l’acquisition du terrain de 7 hectares proposé par la municipalité d’Autrans en 1935 permettent la réalisation du projet, qui est mis au concours en 1936. La proposition de l’architecte parisien et second prix de Rome Pierre Myassard est choisie parmi les 43 présentées.

La colonie ouvre en 1936 et le préventorium en 1942, après trois ans de travaux de construction.

Conjointement à l'installation du préventorium, des maisons pour enfants fleurissent à Autrans, et des familles accueillent pour un temps des enfants atteints de maladies respiratoires, d'asthme, de tuberculose...

Le docteur Albert Féret, éminent pneumologue, prend la direction en 1942 du préventorium d’Autrans dont il en assure l’ouverture. Déjà engagé dans la Résistance locale avec son épouse Georgette, née Atlan, le couple aide une famille juive dont il cache le plus jeune des enfants.

Conjointement avec le docteur Chauve, médecin du village d’Autrans, ils assurent les soins aux maquisards des camps du Vercors, au cours de l’année 1943 jusqu’à l’ouverture de l’hôpital du maquis de Saint-Martin-en-Vercors, début juin 1944. Certains de ces maquisards séjournent dans ce maquis depuis janvier 1943. Ces longs séjours conduisent nécessairement à de « petits bobos » dont le traitement est assuré dans les camps grâce à leur pharmacie de premiers soins. Les deux médecins assurent le renouvellement en médicaments. Le docteur Albert Féret mettra à la disposition de l’hôpital de Saint-Martin-en-Vercors plusieurs de ses infirmières. L'un des fils du couple Féret rejoindra le C3 sous le pseudonyme de Claude.

Une autre activité importante à Autrans, après l’agriculture, « l’or blanc » : la neige des sports d’hiver !

Les Jeux Olympiques de Grenoble en 1968

Avec l'arrivée des Jeux Olympiques à Grenoble en 1968, Autrans est désignée pour accueillir les épreuves de ski de fond, de biathlon et de combiné nordique. Pour beaucoup de français, ces images de ski nordique à Autrans ont été une révélation. Cela devait marquer le début du développement du ski de fond en France et partout en Europe.

L'accueil des épreuves des Jeux Olympiques à Autrans eut pour effet d'élever le village au rang de capitale du ski nordique français. Dès lors, le tourisme sportif se développa massivement dans la commune qui s'investie immédiatement des infrastructures les plus modernes.

Une certaine tradition nordique voit ainsi le jour à Autrans, puisque la majorité des enfants et adolescents pratiquent une activité nordique. D'ailleurs, de très nombreuses Autranaises et Autranais ont été membres des différentes équipes de France de ski et ont remporté nombre de titres nationaux et olympiques.

On remarque aussi les tremplins des Jeux Olympiques d'hiver de Grenoble 1968. Ces tremplins, toujours en activité, représentent une longue tradition locale de saut à skis (premiers concours de ski en 1911). Aujourd'hui, les tremplins de 90 m, 56 m et 20 m sont équipés pour être utilisés hiver comme été et accueillent de nombreuses compétitions nationales et internationales. Vous trouverez une table d'orientation au sommet du tremplin de 90 m.

Nous quittons Autrans toujours sur la D106C mais dans la direction de Lans en Vercors.

Nous passons à côte de la Vierge d’Autrans, une statue toute dorée au milieu des champs.

Notre Dame des Neiges

C’est une statue en bronze érigée en 1934 qui est un peu la patronne de l'hiver sur ce plateau.

Elle fut installée grâce à un don du terrain, puis des bénévoles pour édifier le socle et enfin une souscription pour financer la statue, 4 500 francs…

Le tout impulsé par l’abbé Gavet, qui l’inaugura et la bénit le 4 août 1934. Un année plus tard ce fut au tour de l’évêque, et ensuite chaque année au 15 août une procession suivie d’un pique-nique a lieu au pied de la statue.

Un peu décrépite elle a été récemment restaurée et sa peinture dorée brille au soleil.

Nous arrivons au col de la Croix Perrin

Le col de la Croix Perrin, 1 218 mètres, se situe sur le chaînon de Sornin et aux limites des territoires communaux d'Autrans et de Lans-en-Vercors, limites qui passent au niveau du parking de l'unique auberge, cette dernière étant située sur le territoire de Lans-en-Vercors.

Petite pause photos et nous repartons sur la D106, jusqu’à Lans en Vercors où nous retrouvons la D531.

Direction le Balcon de Villard de Lans.

A l’entrée de Villard de Lans nous passons autour du rond-point des ours…

Et devant une brasserie… Fermée au moment où nous passions…

Enfin nous arrivons au Balcon de Villard, le soleil réapparait un peu, quelques photos pour terminer notre journée…

Fin de ce dimanche, notre 2^ième journée dans le Vercors, et fin de cet épisode !