Saintes Maries de la Mer : plage, ville et jeux taurins

Saintes-Maries-de-la-Mer est une ville attachante,  un peu en dehors du monde, un peu hors du temps, pleine d'histoires et de légendes ...

Nous connaissons la ville et nous reprenons dans ce texte quelques éléments de l’article du 14 février 2023, en 2024 nous n'avons pas encore publié l'article !

Visite des Saintes Maries de la Mer

Nous arrivons par la D38 et du panneau d’entrée de ville on aperçoit le toit de l’église forteresse.

Nous irons la visiter plus tard mais sans monter sur le toit aujourd’hui !

Vous verrez dans l’article de 2023 cité plus haut des photos de la toiture sur laquelle nous avons marché...

Donc nous traversons la ville en longeant la plage. Il y a un peu de monde, les terrasses des cafés et des restaurants sont bien remplies. Certes cela n’a rien à voir avec la période estivale mais c’est animé.

Pour pique-niquer tranquillement nous traversons complétement la ville afin de gagner le parking des plages à l’est.

Parking est

La route goudronnée se termine à ce parking.

Il y a ensuite une route/piste très sablonneuse qui se prolonge sur 200-300 mètres avant d’arriver à la piste de la digue à la mer qui, elle, est interdite aux véhicules...

Nous ne nous risquerons pas dans le sable et nous stationnons sur le parking.

Il y a juste une dizaine de mètres pour arriver sur la plage... De celle-ci on peut apercevoir le golfe de Camargue...

Petite séance de photos « abstraites » sur la plage. D’une des digues nous pouvons voir les toits du centre-ville des Saintes Maries de la Mer. Le zoom du nouveau téléphone est efficace !

Puis nous repartons pour aller sur la D85A afin de voir le mont Ventoux distant, à vol d’oiseau, de 120 km environ...

Photos sur le bord de la route au milieu du marais puis demi-tour et nous allons nous garer en centre-ville. Nous nous promenons à pied dans la ville.

Petite visite de l’église.

L’église forteresse des Saintes Maries de la Mer

 « Construite près de l'embouchure du Petit-Rhône, l'Eglise des Saintes Maries de la Mer avait une position stratégique importante. Car au moment de son édification, aux IXème et XIIème siècles, les pirates sévissaient sur la côte et il fallait se défendre contre les invasions.

L'église domine le village et est visible à 10 km depuis l'intérieur des terres. Il s'agit d'une véritable forteresse, formée d'une nef unique et droite, sans ornement et haute de 15 mètres. Le toit est entouré d'un chemin de ronde, avec créneaux et mâchicoulis et servit de tour de guet.

Le chœur et l'abside sont surmontés par un donjon en hémicycle qui renferme l'ancienne salle du corps de garde appelée « chapelle haute ». Les murs de l'église sont percés de meurtrières. Elle servait de refuge pour la population et on y trouve même un puits d'eau douce. Aujourd'hui, la statue de Sara, élément essentiel du patrimoine des gitans, est placée dans la crypte, à droite de l'autel. On remarquera également, dans l'église un autel païen du IVème siècle avant J.C. ».

Son toit est accessible, pour 4 € (en 2023), et après un étroit escalier en colimaçon.

Arrivée en haut c’est superbe, vues sur les environs à 360° degrés… Pensez à ne pas mettre des chaussures trop glissantes… »

Vous trouverez dans l’article de 2023 des détails sur l’intérieur de cette église.

Cette année, la crèche est un peu moins classique et la tenue de la statue de Sara la Noire est éclatante de couleurs...

Nous nous dirigeons vers les arènes en passant par les rues piétonnes...

En arrivant aux arènes nous voyons les statues des taureaux célèbres : Vovo et Garlan

Nous avons évoqué Vovo dans l’article de 2023, aujourd’hui focus sur Garlan dons la statue est devant les arènes.

Garlan, taureau célèbre

Garlan, de la manade des Baumelles, a été sacré Biòu de l'Avenir en 2009, Biòu d'Or en 2011, 2012 et 2014, dauphin du Biòu d'Or en 2013 et 2015. Autant dire que sa carrière au plus haut niveau est un exemple de régularité.

En 2016 la municipalité des Saintes-Maries a voulu honorer les exploits de ce grand cocardier et a demandé au sculpteur Ali Salem d'immortaliser le taureau. Pas évident, quand on n'est pas du milieu de la bouvine, mais le défi a été relevé et le résultat très satisfaisant.

En près de 10 ans de carrière, il a remporté de nombreux trophées dans toutes les grandes arènes de la région, pour la plus grande joie de ses manadiers, gardians, amateurs et nombreux supporters.

Dans l'arène, sa force de combattant était son intelligence, son calme et surtout son anticipation sur le raset. Dominateur, il se faisait respecter et était craint des raseteurs. Au terme de 73 courses dans toute sa carrière, il a fait ses adieux à la piste le 14 novembre 2015 dans les arènes des Saintes-Maries-de-la-Mer et vit, depuis, une retraite paisible dans les près de la manade des Baumelles.

Mais aujourd’hui ce n’est pas ce genre de taureaux qui court dans les arènes, des taureaux de Camargue de 350 à 450 kg beaucoup plus nerveux et rapides que leurs cousins espagnols...

Ce sont des vachettes, dans une variante hivernale du toro-piscine ou taureau-piscine !

Les jeux taurins de Camargue

Ces jeux consistent à lâcher une vachette camarguaise aux cornes emboulées dans l'arène !

Ceux qui le veulent se livrent à des jeux, quelques exemples :

• la statue (les concurrents doivent rester debout sur un tonneau, le gagnant étant le dernier à rester sur son tonneau)
• la partie de cartes (les concurrents doivent s'asseoir sur les tonneaux en formant un carré, comme s'ils jouaient aux cartes)
• le toro-ball (ça ressemble au hockey sur gazon, sauf que les crosses sont remplacées par des balais)
• le toro-piscine, au milieu de la piste, se trouve une piscine faite avec un mur de balles de paille et une bâche étanche, le but consiste à faire entrer la vachette dans la piscine et le plus spectaculaire consiste à y entrer en même temps que la vache !

Les gagnants touchent des primes, afin de donner un enjeu.

Aujourd’hui pas de piscine mais une sorte de « château » en botte de paille. Le but est de faire monter la vachette sur ce château...

Nous regardons le spectacle un moment avant de retourner prendre Z.

Nous voyons les gens sur le toit de l’église durant notre retour pédestre.

Une fois Z récupéré nous retraversons la ville, passons devant les arènes, la statue de Garlan, le manège pour les enfants et nous enchaînons sur la D38 pour aller passer le bac !