La borne Michelin d’Alleuze et le mystérieux Pont de Laval

Pourquoi nous intéresser à cette borne Michelin classique, 4 faces, A,B,C,D et installée en 1932 ?

Tout d’abord pour sa reconversion en porte pot de fleurs !

Il faut dire que le « couvercle » de la borne est absent… Donc ce récent aménagement décoratif embellit cette borne datée du 24 juin 1932 !

Ensuite pour l’indication assez surprenante sur deux de ses faces, les faces numérotées 167 B 162 et 167 D 162.

"ALLEUZE — 3 km"

Étrange, puisque la borne se trouve précisément au cœur d'Alleuze.

Mais la face numérotée 167 C 162 est encore plus intrigante. Elle indique :

"PONT DE LAVAL — 4 km"

Or ce nom ne figure pas sur les cartes routières actuelles. Pont de Laval semble correspondre à un village introuvable.

Il fallait donc essayer de comprendre.

Une borne Michelin datée de juin 1932

La borne porte une date particulièrement précieuse : juin 1932.

Elle n'est donc pas un vestige vague de l'entre-deux-guerres : elle témoigne très précisément de la signalisation routière de l'époque.

Pour comprendre ses indications, il faut revenir à la géographie d'Alleuze avant la création de la retenue de Grandval.

Nous avons retrouvé une carte de 1926 qui permet déjà de comprendre la logique de l'itinéraire.

La G.C.40 — l'ancienne Grande Communication n°40, devenue depuis la D40 — descendait depuis Saint Flour puis d’Alleuze vers le sud, en direction de Faverolles. Elle rejoignait la vallée de la Truyère et la franchissait par un pont.

Notre carte de 1926 ne donne toutefois pas de nom à cet ouvrage. Elle signale en revanche une limitation à 3 tonnes au niveau du franchissement : le pont était donc bien un élément identifié du réseau routier, avec une capacité qui faisait l'objet d'une réglementation.

Mais nulle part, sur cette carte, on ne trouve le mystérieux « Pont de Laval ».

« Pont de Laval » n'était pas un village

C'est finalement le dossier de présentation de 2019 du classement du site des gorges et vallée ennoyées de la Truyère-Garabit-Grandval qui permet de résoudre l'énigme.

Le document officiel situe explicitement le pont de Laval en contrebas de Languiroux et précise qu'il a disparu lors de l'ennoiement de la vallée, sans être remplacé par un nouveau pont.

Le nom inscrit sur notre vieille borne Michelin ne désignait donc pas une localité.

Il désignait bien un pont.

Et nous avions sous les yeux, sans le savoir, une indication routière qui conduisait autrefois vers un ouvrage aujourd'hui disparu.

La superposition de la carte de 1926 et de la cartographie actuelle rend l'histoire particulièrement parlante de cette route qui descendait jusqu'à la Truyère

Depuis Alleuze, l'ancienne G.C.40 descendait donc vers le sud. Son tracé se poursuivait jusqu'à la Truyère, franchie par le Pont de Laval, avant de continuer vers Faverolles.

Aujourd'hui, cette partie basse de l'itinéraire n'existe plus.

Elle se trouve dans le périmètre de la retenue de Grandval, créée à la suite de la construction du barrage à la fin des années 1950 et mise en eau à partir de 1960.

• Le paysage que traversait l'automobiliste de 1932 a donc été profondément transformé.
• La route n'aboutit plus au pont.
• Le pont n'existe plus.
• Et la vallée dans laquelle il se trouvait est désormais sous les eaux.

Cette borne est devenue témoin de la géographie disparue.

Ce qui également rend cette petite borne Michelin particulièrement intéressante :

• Elle n'a apparemment pas bougé depuis 94 ans !
• Ses indications, elles, appartiennent en partie à un monde routier disparu.

En juin 1932, lorsqu'elle fut installée, « Pont de Laval » était une destination parfaitement concrète pour l'automobiliste qui descendait la G.C.40. Vingt-huit ans plus tard, la création de la retenue de Grandval allait faire disparaître le pont et la partie basse de cette route.

Aujourd'hui, on passe devant cette borne sans même comprendre ce qu'elle raconte.

« Pont de Laval » n'est plus sur la route.

Mais il est toujours là, « gravé dans l’émail ».

Et la borne nous rappelle qu'une route n'est pas seulement un tracé sur une carte : les bornes Michelin peuvent aussi conserver la mémoire de paysages qui n'existent plus.

Et ces « 3 km en direction d’Alleuze » ?

Reste la première curiosité : pourquoi la borne indique-t-elle « Alleuze — 3 km » alors qu'elle se trouve aujourd'hui à Alleuze ?

J’émettrai ici une hypothèse.

La commune d'Alleuze est un territoire très dispersé, constitué de plusieurs hameaux et lieux-dits. La borne appartient à une signalétique routière ancienne et son « Alleuze — 3 km » ne doit donc pas être interprété comme une distance administrative entre deux communes.

La valeur exacte de ces 3 kilomètres demanderait de retrouver le point de référence utilisé par la signalisation Michelin de l'époque.

Mais cette petite anomalie devient finalement presque secondaire.

Car en cherchant pourquoi une borne située à Alleuze indiquait un « Pont de Laval » que nous ne trouvions pas, que nous avons découvert quelque chose de beaucoup plus intéressant.

Cette jolie borne indiquait la direction d'un pont qui se trouve désormais au fond du lac de Grandval !

Une petite énigme rencontrée au bord de la route, et qui nous aura finalement ramenés près d'un siècle en arrière…

Position exacte de la borne : Rte de Laval, 15100 Alleuze, 44.967169, 3.110413