Le mystérieux panneau Michelin ennoyé de l’étang du Vaccarès

Toute cette histoire « Michelin » a commencé il y a presque 3 ans lorsque nous avons découvert un panneau Michelin en bien triste état dans un endroit surprenant…

Voici ce que nous avions posté à l’époque, le 26 janvier 2024.

Nous avons mis les photos après le texte.

" Un panneau à la triste fin ... Mais à la  jolie dernière demeure ...

Une rencontre improbable 😲 hier après-midi sur le bord de l’étang du Vaccarès au cours d’une promenade en Camargue, sur la D36B, route de Fiélouse. Département des Bouches-du-Rhône (13).

Nous approchant de l’eau pour prendre une photo de l’étang nous avons littéralement marché sur un panneau en béton émaillé, très délabré, qui nous semble être un « Michelin ». Mais nous n'en avons aucune preuve...

Malgré son triste état on peut y lire clairement :

   15 Saint-Gilles

   69 Montpellier

Il est évident qu’il n’est plus à sa place.

Aujourd’hui il fait partie d’un remblai de gros blocs de pierres et béton, des déchets de constructions destinés à contenir l’étang...

Malheureusement il nous a été impossible de le bouger pour en savoir plus car il est encore dans son socle-fondation en béton !

Donc juste un nettoyage sommaire 🤩 pour essayer d’apercevoir des indications mais nous n’avons pas trouvé de date ou d’autres infos.

Nous avons tenté de trouver son emplacement initial.

Une trace de peinture rouge dans le cartouche nous incite à penser qu’il était sur une route Nationale.

Nous émettons l’hypothèse qu’il se situait à la sortie d’Arles 🎯, soit à une vingtaine de km de sa position actuelle !

En vérifiant les distances indiquées, Saint-Gilles 15 km et Montpellier 69 km, c’est cohérent avec le cheminement ci-après en nombre de kilomètres.

Mais les routes ont certainement changé en numérotation et également à la suite de rectifications de tracés, avec les routes actuelles ça pourrait donner ça :

 N572 - D572n - Saint Gilles - D6572 - D6313 - N113 - Castelnau Le Lez - M613 -Montpellier

Mais si certains ont d’autres idées qu’ils n’hésitent pas à nous les indiquer. 🤔

Nous avons regardé sur le site Michelin mais nous n’avons pas trace de ce panneau...

Nous n’avons pas regardé tous les classements possibles : Bouches-du-Rhône, Arles, (13), ou Saint-Gilles, Gard, (30) ou Montpellier, Hérault, (34).

Ce panneau est certes à l’horizontale 😁 mais solidement encastré au bord de l’eau, il va rester ainsi...

Cependant il est certainement parfois recouvert d’eau. Une eau particulièrement salée car la concentration en sel dans l’étang du Vaccarès peut aller jusqu'à 70 g par litre, soit davantage que la mer Rouge !

Donc la rouille a commencé à attaquer les ferrailles internes...

Mais si vous voulez le voir il est exactement situé ici :

43.541800540767206, 4.63357712183721

Et il va certainement y être encore de nombreuses années... 😁😉"

14 octobre 2026 voici la suite à notre post du 26 janvier 2024 !

Enquête sur le panneau Michelin ennoyé dans l’étang du Vaccarès : la suite…

Comme nous avons de la suite dans les idées, presque 3 ans après, nous sommes retournés voir ce panneau Michelin ennoyé dans l’étang du Vaccarès, et qui sert de remblai depuis longtemps mais on ne sait pas depuis quand…

Cette fois, il est carrément recouvert par une dizaine de centimètres d’eau…

On peut s’interroger sur son avenir quand on connaît la concentration en sel de l’étang du Vaccarès, qui peut atteindre 70 g par litre, soit davantage que celle de la mer Rouge !

Nous avons tenté de le déplacer pour mieux l’examiner, voire le retourner, mais c’était impossible.

Nous avons donc procédé à un examen encore plus attentif qu’il y a presque trois ans. Notre constat reste le même : aucune date ni aucune autre inscription ne sont visibles.

C’est assez étonnant, car les panneaux Michelin que nous avons examinés jusqu’à présent comportent généralement des mentions permettant de les identifier ou de les dater.

Une première piste : l’ancienne N572 à Arles

Lors de notre publication de 2024, un membre du groupe les Panneaux Michelin, Ben Pinhuts, nous avait communiqué une précieuse information :

« Il y a des grandes chances que ce soit un panneau de l'ancienne N572, positionné au croisement avec l'ancienne N568 (actuellement D35a) à Arles. Probablement à l'angle des avenues du Dr Robert Morel et Edouard Herriot. »

Cette hypothèse nous a conduits à rechercher d’autres panneaux Michelin dans le secteur.

Nous sommes ainsi allés voir un panneau situé sous un pont de chemin de fer, entre la rue André-Benoît et l’avenue Édouard-Herriot, au débouché de la rue Pierre-Brossolette.

Ce panneau figure déjà dans le groupe, mais sans que ses inscriptions aient été relevées.

Ici, en revanche, pas de problème de datation : nous pensons pouvoir lire le 13, ou éventuellement le 18, avril 1959. (Voir photo.)

📍 Secteur 1 : le carrefour des avenues Robert-Morel et Édouard-Herriot

Nous avons ensuite suivi l’avenue Édouard-Herriot jusqu’à l’avenue du Docteur-Robert-Morel.

Après un feu, le virage à gauche nous place dans un environnement très urbain. Nous imaginons difficilement l’imposant panneau du Vaccarès installé à cet endroit, mais ce n’est bien sûr qu’une impression.

On y trouve toutefois un panneau directionnel moderne indiquant, sans distances :

•    Fourques
•    Bellegarde
•    Saint-Gilles

En poursuivant en direction de Saint-Gilles sur l’avenue du Docteur-Robert-Morel, nous avons découvert, environ un kilomètre plus loin, un carrefour important à plusieurs niveaux.

En contrebas, l’extrémité ouest de l’avenue du Docteur-Robert-Morel se prolonge par l’ « Ancienne route de Saint-Gilles », tandis que la D113 passe au-dessus.

Il faut rappeler qu’avant la mise en service du pont routier de la N113 sur le Rhône, l’avenue du Docteur-Robert-Morel constituait le prolongement naturel de l’itinéraire emprunté après la traversée du Rhône par le pont de Trinquetaille.

C’est ce que nous appellerons désormais le secteur 1.

📍 Secteur 2 : le secteur du rond-point du Vittier

La mise en service du nouveau pont routier sur le Rhône, en 1969, a profondément modifié la circulation dans ce secteur d’Arles. Elle s’est accompagnée d’un nouvel aménagement routier, avec notamment le rond-point du Vittier.

On y retrouve la N113, devenue depuis la D113, ainsi que la N572, qui poursuit son itinéraire en direction de Saint-Gilles.

Or, il y a moins de 300 mètres entre ce rond-point et le carrefour évoqué précédemment, à la jonction de l’avenue du Docteur-Robert-Morel, de l’Ancienne route de Saint-Gilles et de la D113.

Le panneau ennoyé pourrait donc également provenir de ce secteur 2.

Pourquoi cette hypothèse ?

Tout simplement parce que les distances portées sur le panneau ennoyé — Saint-Gilles : 15 km et Montpellier : 69 km — correspondent à cet environnement, à quelques centaines de mètres près.

Cette concordance est intéressante, même si elle ne suffit pas, à elle seule, à déterminer l’emplacement exact du panneau.

Où en sommes-nous ?

À priori nous avons donc deux secteurs possibles, tous deux liés à l’ancien itinéraire de la N572 et à l’évolution du réseau routier d’Arles.

Le panneau témoin daté de 1959 apporte un élément supplémentaire à notre enquête, tandis que les distances inscrites sur le panneau du Vaccarès semblent compatibles avec le secteur du rond-point du Vittier.

Mais nous n’avons toujours ni inscription permettant de dater directement le panneau ennoyé, ni preuve formelle de son emplacement d’origine.

Alors, qu’en pensez-vous ?

Quelqu’un aurait-il des documents anciens, des cartes Michelin, des photographies ou des souvenirs permettant de départager ces deux hypothèses ?

Toutes les pistes sont les bienvenues pour faire avancer l’enquête !

Nous avons chapitré les photos qui suivent ainsi :

• Photos de janvier 2024
• Photos d’octobre 2026
• Les cartes des différentes époques et les tracés des différentes routes