Col du Lautaret & col du Galibier

Paysages somptueux, peu de monde sur la route, assez tranquille pour faire de jolies photos… Ciel redevenu bleu… Quelques belles autos, des motos, des vélos mais étonnamment peu pour un début juillet… Voici quelques mots sur ces cols magnifiques…

Le col du Lautaret

Il est le plus haut col français ouvert à la circulation automobile en hiver !

Il arrive cependant que les conditions météorologiques ou d'enneigement lui imposent une fermeture temporaire…

A une altitude de 2 057 mètres ce col permet de passer de la vallée de la Guisane à celle de la Romanche et offre également la possibilité de basculer sur la vallée de la Maurienne via le col du Galibier qui le domine au nord et dont la route départementale 902 débouche sur le col du Lautaret.

Lorsque l’on arrive par la départementale 1091 (ex-route nationale 91) on peut admirer le chaînon de la Meije au sud-ouest et celui du Grand Galibier au nord, ainsi que plusieurs sommets du massif des Écrins.

Ce col est célèbre notamment pour ses paysages, sa flore, son jardin botanique alpin et pour le passage du Tour de France….

Cette année il y passe 2 fois ! Pour l’étape 11 et pour l’étape 12, celle du 14 juillet, Briançon-Alpe d’Huez. Mais, sans critiquer, l'ascension de ce col est considérée comme une des plus faciles à réaliser pour un col à plus de 2 000 mètres d'altitude, malgré sa longueur, quel que soit le versant…

Pour en revenir à sa praticabilité il faut savoir qu’en plein hiver il peut y avoir une couche de onze mètres de neige au niveau de la Marionnaise !

Le déneigement hivernal complet du col est officiel depuis 1957, bien que sur la période 1957-1965, il ne puisse parfois être fait entre 10 et 30 jours par an. Par la suite, le col est ouvert à l'année, n'étant plus soumis à des fermetures qu'exceptionnellement (en cas de chutes de neige très importantes, tempêtes de type « tourmente », coulées d'avalanches ayant barré la route, ou risque avalancheux élevé). La circulation automobile peut aussi parfois être perturbée par la formation de congères sur la route à certains endroits.

Mais début juillet tout va bien de ce côté !

Poursuivons vers le col du Galibier

A  2 642 mètres le col du Galibier marque traditionnellement la limite entre les Alpes du Nord et les Alpes du Sud françaises. Ce col est fermé à la circulation l'hiver et la route ouvre pour la période estivale habituellement vers la fin mai ou au début du mois de juin, après son déneigement. Il est doublé par un tunnel percé sous le col, une centaine de mètres plus bas.

C’est le quatrième plus haut col routier des Alpes françaises, après le col de l'Iseran (2 764 mètres), le col Agnel (2 744 mètres) et le col de la Bonette (2 715 mètres).

Quelques détails sur la montée, au départ du col du Lautaret, longueur : 8.50 km, dénivellation : 585 m ; pourcentage moyen : 6.88% ; % pourcentage maximal : 12.1% ...

Si le Tour de France y passa 2 fois cette année, le col du Galibier a été franchi au total à 63 reprises par le Tour, dont 37 depuis 1947, ce qui en fait le col alpestre le plus souvent emprunté par l'épreuve, loin cependant derrière les plus grands cols pyrénéens, Tourmalet en tête avec 84 passages en 2021 …

Le tunnel du Galibier

Percé en 1891 et dernier maillon de cette route reliant Hautes-Alpes et Savoie, le tunnel est fermé à la circulation en 1976 car jugé vétuste et remplacé par la route passant par le col. Rénové en 2002, il est rouvert à la circulation automobile de manière alternée et partielle mais les cyclistes et les piétons ne peuvent l'emprunter.

Le monument Henri Desgrange

Depuis 1949, sur le versant sud, à la sortie du tunnel, s'élève le monument Henri Desgrange (réalisé par l'architecte Alexandre Audouze-Tabourin), grand champion cycliste de la fin du XIXème siècle et instigateur du Tour de France en 1903, qui donne lieu à une récompense pour le coureur passant en tête au col lors de cette course : le souvenir Henri Desgrange.

Le paravalanche de la Marionnaise

La route du col du Lautaret est par endroits très exposée au risque d'avalanche. Dès sa construction, plusieurs mesures ont été prises. L’une d’elle est un long ouvrage paravalanche semi-ouvert qui permet aux éventuelles coulées de passer au-dessus de la route pour s'écouler plus bas dans la pente.

Maintenant, en 2022, le Département des Hautes-Alpes souhaite démolir tout ou partie de la galerie de la Marionnaise actuelle pour reconstruire une galerie fermée de 490 mètres, accompagnée de terrassement en tête afin de sécuriser la RD1091 vis-à-vis des risques naturels…

A l’occasion du Tour de France je suppose son entrée était revêtue de jaune…

Terminons par quelques mots sur la fameuse RGA !

RGA : Route des Grandes Alpes

C’est un magnifique itinéraire touristique de 720 kilomètres qui traverse les Alpes françaises, généralement dans le sens du nord vers le sud en passant par 17 cols de montagne dont 6 à plus de 2 000 mètres d'altitude. Depuis 2012 elle part de Thonon-les-Bains pour rejoindre Nice en cumulant 17 000 mètres de dénivelé...

Ces 2 cols font partie des 17 cols empruntés…

Donc il n’en reste plus que 15 à Z pour tous les faire !

A moins de 60 000 km au compteur c’est largement faisable… Prochainement !

Fin de l’épisode !