Gorges du Verdon, la rive droite

Nous poursuivons les 24 km de la route des crêtes… Cette route panoramique continue de nous dévoiler les falaises mythiques du Verdon et de nous offrir des points de vue inoubliables sur le Grand Canyon…

Les aménagements des gorges du Verdon

Le premier aménagement date de 1906 : le Touring club de France (TCF) trace un sentier qui permet de descendre dans les gorges. Le premier essor touristique des gorges date de la fin des années 1920 et des années 1930, sous l’impulsion du TCF : campagne de presse à partir de 1928, voyages de découverte, reportage diffusé au cinéma, visite de journalistes britanniques. Cette promotion est complétée par de nouveaux travaux en 1929 et 1930 : amélioration de la viabilité de la route, à l’initiative et en partie sur les fonds du TCF, aménagement de belvédères (dont le Point Sublime), incitation aux compagnies de transport local pour multiplier les dessertes, aménagement de nouveaux sentiers inaugurés en juin 1930, enfin création du refuge de Malines en 1936. Ces efforts attirent des milliers de touristes chaque année…

Heureusement pas grand monde en ce début juillet, un peu plus qu’au mois de mai. Cependant on se retrouve facilement tout seuls sur la route durant de long moment… Impec pour les photos !

Et un régal de contempler ces paysages en enchaînant de jolis virages…

Et nous revoilà à La Palud sur Verdon

Cette petite commune, à 928 m d’altitude, qui est l’une des 46 adhérentes du Parc naturel régional du Verdon, marque pour nous la fin de la boucle de la route des Crêtes.

Nous poursuivons vers le point sublime.

Le Point Sublime est donc situé sur cette rive droite des Gorges du Verdon, sur la D952, en contrebas du village de Rougon. Il offre une vue imprenable sur l’entrée des Gorges du Verdon, le Couloir Samson, un des sites les plus remarquables du touristique Pays du Verdon. Sur les hauteurs des falaises on peut voir les premiers lacets de la Route des Crêtes qui domine les Gorges du Verdon…

C’est aussi le départ de plusieurs randonnées pédestres.

Le couloir Samson

Le couloir Samson est le départ de la partie canyon des gorges du Verdon, partie allant jusqu’à l’Imbut. C’est un étroit couloir, d’une largeur maximale de 10 à 12 mètres, dans lequel s’engouffre le Verdon. Un énorme rocher, de plusieurs centaines de tonnes, nommé le « Solitaire » est échoué en plein milieu de cet étroit couloir…

Le couloir Samson doit son nom à une sorte de caryatide, se trouvant sur la falaise gauche (falaise de l’Encastel), en regardant vers l’aval, depuis le Point Sublime ou depuis Rougon. Cette sorte de statue naturelle mesure plus de 35 mètres de hauteur…

Nous poursuivons en direction de Castellane, la route est superbe, avec des surplombs de roches impressionnants… Quelques pierres se baladent sur la chaussée, prudence…

Nous faisons halte à Castellane mais nous y reviendrons dans le cadre de la route Napoléon car cette ville en fait partie…

Nous allons vers notre étape pour la soirée à Annot en prenant la N202

Mais avant nous découvrons le fameux lac « secret » de Castillon…

Ce lac est un lac artificiel formé par le barrage de Castillon. Il contient 150 millions de m3 (8 km, 500 ha) dont 85 millions sont réservés à l'agriculture.

Mais… Il abrite également le site d'essais sonars et acoustiques (Sesac) de la Direction générale de l'Armement / DGA TN (Technique Navale)…

Depuis 1959, la Direction Générale de l’Armement possède un site d’essais sur le lac de Castillon. Rattaché à la DGA (Direction Générale de l’Armement) technique de Toulon, ce site se spécialise dans les essais sonars et acoustiques. En effet, il ne suffit pas seulement à un sous-marin de descendre dans les profondeurs d’un océan pour passer inaperçu. Les progrès réalisés ces dernières années en matière d’écoute sonar permettent d’identifier ces bâtiments sans les voir à l’écran. Le site de la DGA de Castillon va donc permettre de peaufiner les détails techniques rendant plus discrets nos sous-marins nationaux. L’endroit n’en reste pas moins confidentiel voire... Secret défense !

Le lac de Castillon apparait comme un site unique en Europe, dû à la tranquillité de ses eaux. La physionomie du lac, un fond recouvert de plusieurs mètres de vase ainsi que des pentes abruptes procurent un bruit de fond quasi nul et permettent d’atténuer les échos. Ajoutez à cela un plan d’eau des plus calmes et vous comprendrez que cet endroit  a été choisi pour être dépourvu de parasites sonores. La base d’essais est donc installée sur les deux rives du lac. Elles sont reliées par une rampe métallique que l’on voit sortir de chaque côté. C’est sur cette rampe que sont fixés les 37 hydrophones qui permettent d’étudier les bruits émis par les engins. Tout les intéresse, que ce soit les bruits émis par l’hélice, les bruits émis par l’écoulement de l’eau le long de la coque ou même les bruits émis à l’intérieur même du sous-marin.

On voit mal cependant comment immerger des monstres de plus de cent mètres de long dans le lac. Les ingénieurs ont trouvé la solution. Ce sont des maquettes qui sont utilisées, les fameuses maquettes jaunes. La dernière en date n’est d’ailleurs pas celle d’un sous-marin mais celle d’un porte avion. C’est la maquette du porte avion qui viendra remplacer le Charles-de-Gaulle qui est testée en ce moment…

Reprenons la route après quelques photos… De loin !

Passage par le col de Toutes Aures

Col routier situé à 1 124 mètres d'altitude, relie la vallée du Verdon et celle du Var.

Bientôt arrivée à Annot mais, avant d’y arriver, le site étonnant de la Roche Percée

Car Annot est situé au sein d'une résurgence de grès, au milieu de montagnes calcaires, à 680 m d’altitude. Cette résurgence fait jusqu'à 250 m d'épaisseur. La barre rocheuse qui domine à l'est le village est formée de grès. Les éboulis qui se sont formés en contrebas, prenant des formes pittoresques aux noms évocateurs (la Dent du Diable, la Chambre du Roi, le défilé des Garambes, le Chameau des lumières, les rochers aux Cent-Marches) sont un site naturel classé depuis 1920. Certaines maisons sont construites directement contre un rocher tombé de la barre rocheuse, le rocher étant plus gros que la maison !

Et la Roche Percée annonce ce relief particulier, très prisé des grimpeurs…

Nous voilà sur le parking devant l’hôtel où une belle Z4 bleue, immatriculée en Hollande stationne…

Mais nous n’en saurons pas plus…

Fin de la 2^ième partie sur ces gorges du Verdon vraiment époustouflantes…