Le col d’Eylac

Si vous avez bien regardé les photos de l’épisode précédent sur le Tournant de l’Impradine vous avez peut-être remarqué une construction dans la continuité du virage, dans le sens de la descente du col du Pas de Peyrol.

C’est une construction exactement une dizaine de mètres avant le col d’Eylac, dans notre sens de marche.

Le col d’Eylac

Le col d’Eylac est donc un col de montagne à environ 1 460 mètres d’altitude.

Le col constitue une selle géographique dans un paysage volcanique typique du Cantal, entre vallées et crêtes, il offre de belles vues sur le Puy Mary et les monts environnants.

La route qui traverse le col d’Eylac est la D680.

Cette D680 relie

• Salers, à l’ouest, et où nous irons demain
• à Dienne à l’est
• en passant par plusieurs cols, dont le Pas de Peyrol, le col d’Eylac, le col de Serre et de superbes vallées

Que ce soit en partant du côté de Salers ou du côté de Dienne la montée au col du Pas de Peyrol est très raide. La portion col d’Eylac-Col du Pas de Peyrol est particulièrement impressionnante.

Mais aujourd’hui nous sommes dans le sens de la descente !

La route est en bon état, assez large mais très fréquentée en ce 5 août…

Cette route, la route D680, comme beaucoup de routes de montagne, a été progressivement « niveautée », pavée et élargie au fil du XXème siècle pour faciliter le transit motorisé.

Les archives montrent la présence de photographies et de mentions de cette route dès le milieu du siècle passé.

Elle demeure une route départementale, entretenue par le conseil départemental, adaptée aux conditions de montagne, revêtement adapté, protections latérales, etc.

L’entretien et le déneigement sont essentiels en saison froide pour garantir l’accessibilité.

Aménagements paysagers et touristiques autour du col d’Eylac

Dans le cadre du Grand Site de France « Puy Mary – Volcan du Cantal », un programme d’aménagements et de valorisation des cols a été conduit depuis la fin des années 1990, avec un label officiel obtenu en 2012. L’objectif principal est de :

• préserver les paysages naturels et ouverts dans un site classé 
• améliorer les abords routiers pour limiter les impacts visuels et environnementaux 
• valoriser les points de vue, belvédères, parkings et constructions traditionnelles

réduire l’emprise des stationnements sauvages et améliorer l’accueil des visiteurs.

Pour le col d’Eylac en particulier le projet de requalification a porté sur :

• la réhabilitation d’un buron historique, ancienne construction pastorale locale que nous allons vous détailler plus loin, en lieu d’accueil ou restaurant d’altitude
• la restructuration paysagère des abords routiers avec murets en pierre sèche, mobilier extérieur, aire de pique-nique, et une réorganisation du stationnement pour mieux s’intégrer au paysage
• une attention particulière portée à l’architecture locale et à la pierre volcanique traditionnelle dans cet environnement protégé

Mais qu’est-ce qu’un buron ?

Le buron est le bâtiment en pierres où l'on fait le fromage durant l'été, lorsque les vaches sont à l'estive.

En 2008, il ne restait que 6 burons où cela se pratiquait encore d’après le site cantalcascades.free.fr

Les burons sont aujourd’hui abandonnés. Beaucoup sont en ruines, d'autres sont maintenus, d'autres encore sont rénovés

Certains d'entre eux sont aménagés en musées, en fermes-auberges, en restaurants, en accueil de randonneurs ou en gîtes.

Plus de 1000 burons fonctionnaient encore en 1950 dans le Cantal.

Les plus anciens burons avaient seulement deux pièces : la fromagerie et la cave. Les plus récents ont un étage.

Ils peuvent avoir des bâtiments annexes, notamment le « bédélat », pour abriter les veaux, et la porcherie.

Les buronniers qui y vivaient étaient trois :

• le vacher, responsable du troupeau et de la fabrication du fromage
• le boutillier (aide vacher), appelé aussi pâtre
• le berger, enfant de 13 ou 14 ans, préposé aux soins des veaux.

Revenons au col d’Eylac

Aujourd’hui il est plutôt un lieu d’accès pour les activités de pleine nature :

• Il sert de point de départ ou d’étape pour des randonnées, notamment vers le Puy Mary ou via le GR 400, et d’autres itinéraires pédestres. Les sentiers partant depuis le col d’Eylac sont réputés bien entretenus et ils offrent un accès direct à des parcours panoramiques ou itinérants, ce qui en fait une base importante pour découvrir les Monts du Cantal.
• La route est également empruntée par les cyclistes amateurs ou sportifs qui apprécient son profil exigeant.
• La zone est intégrée à un espace protégé et aménagé pour concilier tourisme, confort des visiteurs et préservation des paysages volcaniques du Cantal.

Nous arrivons à nous arrêter malgré le monde afin de prendre une photo du panneau du col.

Sur le site du col on trouve un restaurant / halte d’altitude.

À priori il propose une cuisine auvergnate, produits fermiers et artisanaux (charcuterie, fromages, bourriols, pachades), casse-croûte en plein air.

On y trouve également une terrasse panoramique pour repas et pauses avec vue.

Le parking est privé et l’aire de stationnement à proximité immédiate n’est pas très grande…

Pourtant autour du col, les structures d’accueil ont été pensées pour organiser le stationnement et l’usage touristique des lieux…

« Une aire de parking dégagée le long de la route permet aux visiteurs de s’arrêter au col pour se garer avant de partir en randonnée ou de faire une pause au buron. ».

Mais, comme pour le col du Pas de Peyrol, dans le cadre de la politique paysagère du Grand Site de France Puy Mary, l’objectif a été de mieux organiser ces aires de stationnement pour qu’elles s’intègrent au paysage :

• réduction de l’emprise des stationnements les plus anarchiques
• délimitation claire des places
• adaptation des capacités de stationnement à l’usage saisonnier

Ces mesures s’inscrivent dans le programme général de requalification des cols autour du Puy Mary, dont fait partie le col d’Eylac. Cela a notamment inclus la restauration ou la reconversion du buron existant en activité d’accueil, la requalification paysagère des abords, et le réagencement des zones de stationnement pour limiter l’impact visuel et environnemental.

Le col se situe sur des itinéraires de randonnée balisés (y compris traversée du GR 4 / GR 400) qui permettent de rejoindre des sommets proches comme le Puy Mary ou le Puy de Peyre Arse, ou des portions de crêtes spectaculaires.

Pour rappel, le programme de valorisation du Grand Site de France Puy Mary – Volcan du Cantal, cherche à :

• Préserver l’identité paysagère des cols et zones avoisinantes
• Limiter la pollution visuelle et l’impact du stationnement
• Valoriser les points de vue naturels tout en respectant les estives et zones pastorales
• Renforcer la perception du patrimoine architectural traditionnel, burons, murets en pierre sèche, mobilier de site adapté, …

Le col d’Eylac a « hébergé » un hôtel et un restaurant depuis très longtemps. Les cartes postales les font remonter au début du XXème siècle…

Après ce bref arrêt au col nous repartons sur la D680 pour aller au col voisin, le col de Serre.

La route est superbe avec des paysages magnifiques…