Un fossile routier : le Tournant de l’Impradine

Nous descendons du col du Pas de Peyrol par la D680 en direction de la vallée de Cheylade en passant par le col d’Eylac puis le col de Serre.

Mais avant il faut emprunter un célèbre virage de la D680 : le Tournant de l’Impradine.

Un article en deux parties en ce qui concerne les photos :

La première partie ce sont des documents sur le Tournant de l’Impradine depuis les années 1900
La seconde partie c’est notre passage en Z, mais un 5 août nous n’étions pas seuls sur la route ! Les photos ne sont pas aussi sympas que nous aurions aimé…

Coté texte tout d’abord quelques précisions car il règne une grande confusion dans les dénominations des virages qui entourent le Puy Mary. Beaucoup de personnes s’emmêlent les pinceaux !

Les 4 virages remarquables

Les textes, les cartes postales, les articles de journaux, les post Facebook et autres réseaux sociaux mélangent tout !

Mais il est vrai que rien ne ressemble plus à un virage en épingle qu’un autre virage en épingle…

Parmi les centaines de virages du secteur il y a 4 virages « célèbres » autour du Puy Mary.

1 - Le Grand Tournant

Le Grand Tournant, sur la D17, exactement situé ici : 45.092324, 2.693184

2 - Le virage du col de Redondet

Le virage du col de Redondet, toujours sur la D17, exactement situé ici : 45.104382, 2.662110

Nous avons évoqué ces 2 virages dans un article précédent :

https://z4du34.com/2026/02/le-grand-tournant-et-le-col-de-redondet-sur-le-nouveau-chemin-gc17.html

3 - Le Tournant de la Mort

Le Tournant de la Mort est situé sur la D680 en direction de Salers en partant du col du Pas de Peyrol. Il a été récemment renommé « Virage Romain Bardet » et il est également nommé « virage Dorien » du nom d’un « collectif d'illuminés qui a fondé ce groupe « virage Dorien », en 2016 et qui prône le sport populaire à travers la France entière. Ses origines viennent de ce Plateau sacré où ses fondateurs en ont repris les couleurs. ».

Dorien étant le nom des habitants de la commune de Saint-Cernin voisine du Puy Mary et qui est rattachée à la Communauté de Communes du Pays de Salers et au Canton de Naucelles.

Située à 20 km d'Aurillac et à 32 km de Mauriac, à une altitude moyenne de 760 mètres, d’une superficie de 47 km, les 1 120 habitants sont appelés Doriens et Doriennes du nom de la rivière Doire qui traverse la commune.

Nous parlerons de ce virage dans un prochain épisode car nous allons y passer. Il est exactement situé ici : 45.119475, 2.666078

4 - Le Tournant Dangereux de l’Impradine

Le Tournant Dangereux de l’Impradine est parfois également nommé Tournant ou Virage d’Eylac, ou du col d’Eylac, col qui se trouve à 300 mètres.

Il est sur la D680 en direction de Cheylade ou de Dienne en partant du col du Pas de Peyrol, il est exactement situé ici : 45.109069, 2.682966

Dans cet épisode nous allons parler de lui...

L’Impradine

Le tournant tire son nom de cette petite rivière Impradine qui coule en zigzagant au fond de la vallée située au pied du versant nord est du Puy Mary.

L’Impradine coule uniquement sur la commune de Lavigerie dans une ancienne vallée glaciaire, c’est un affluent de la Santoire et sous-affluent de la Dordogne par la Rhue.

Elle serpente au milieu des pâturages typiques du Cantal.

Elle prend sa source à 1 600 mètres d'altitude aux environs du Pourtaou (le portail en auvergnat), qu'une fantaisie toponymique tend aujourd'hui à appeler Brèche de Roland, en raison de sa ressemblance avec celle des Pyrénées.

Mais attention à la subtilité, dans les Pyrénées c’est « Rolland » avec deux « L » tandis que dans le Cantal c’est « Roland » avec un seul « L ».

En route pour la descente du col du Pas de Peyrol

Nous quittons le col du Pas de Peyrol par la D680, direction Cheylade.

Nous sortons de la petite place du col où donnent les routes D680 et D17, la Maison du Site, les terrasses du café et nous abordons le premier virage de la descente.

Ce virage en corniche haute a une courbe très ouverte en flanc de montagne. Il est très exposé aux vents forts et n’a que quelques petits blocs de bétons en guise de parapet.

Il offre une superbe vue panoramique sur la vallée de l’Impradine, et au cours de l’impressionnante descente, si l’on se penche un peu, on arrive à distinguer le col d’Eylac en contre-bas.

La D680 est une route remarquable. Nous n’allons aborder que quelques éléments dans cet épisode, le prochain épisode retracera le contexte plus général des routes du secteur.

Donc pourquoi cette route est remarquable ?

Il a fallu d’abord faire face aux contraintes géologiques.

La couche de basalte dur du volcan cantalien, les inclinaisons abruptes et les ravins profonds obligent la route à :

se poser en corniche plutôt qu’à percer
adopter des virages serrés pour ripper latéralement sur le relief

Côté construction la route a été taillée à flanc avec :

des murets de soutènement en pierre locale
pioches, barres à mine, dynamite
peu de terrassements massifs

C’est pour cela que même aujourd’hui la route garde son caractère ancien, malgré les améliorations modernes.

Même si nous connaissions la route D680 nous ne connaissions pas toute l’histoire, ancienne, de ce virage…

C’est en trouvant des dizaines de cartes postales anciennes ainsi que de vieilles photos aux archives départementales du Cantal que nous avons constitué une importante « collection » de documents sur ce Tournant de l’Impradine.

Nous avons essayé de classer les documents visuels par ordre chronologique.

Le Tournant de l’Impradine est donc un point de transition où la route passe d’une combe ouverte (vallée) vers un versant plus raide qui monte vers le Pas de Peyrol.

Mais de nos jours la route a été élargie, des parapets ont été installés et le tracé légèrement adouci.

Le Tournant est donc beaucoup moins impressionnant qu’au début du XXème siècle.

À l’époque des premières photos, vers 1900/1920 :

Route étroite et non revêtue
aucune glissière, aucun parapet
Exposition spectaculaire au vide
brouillard, vent, neige fréquents
passages de charrettes, diligences puis premières automobiles

Une sortie de route ici signifiait une chute directe dans la pente de l’Impradine, d’où cette mention sur certaines cartes postale de « Tournant dangereux ».

Pourquoi ce virage est à cet endroit précis ?

Ce n’est pas un choix esthétique, mais une contrainte géologique.

À cet endroit on trouve :

une falaise volcanique compacte d’un côté
une pente très raide vers l’Impradine de l’autre
un couloir d’éboulis instable en dessous.

Les ingénieurs n’avaient que trois options :

Monter plus raide mais c’était impossible pour les attelages
Percer la roche mais c’était trop coûteux à l’époque
Contourner par un virage serré en encorbellement

Ils ont choisi l’option 3.

À quoi ça ressemblait vraiment :

Chaussée : 3 mètres environ
Revêtement : terre, gravier, parfois boue
Protection : muret en pierre sèche très bas (30–40 cm) mais parfois rien du tout !
Aucune signalisation
Vent latéral violent fréquent

Pourquoi il faisait peur :

En cas de croisement : manœuvres millimétrées
Brouillard très dense
En hiver : glace plus congères
Une sortie de route = chute directe de plusieurs dizaines de mètres

Les habitants du coin l’appelaient déjà le tournant maudit avant que les éditeurs de cartes postales popularisent « Tournant Dangereux », un argument touristique assumé à l’époque.

Il faut dire que le nom « Tournant de la Mort » était déjà pris par un autre virage sur l’autre versant de la descente du col du pas de Peyrol…

Voir l’épisode « Tournant de la Mort ou virage Romain Bardet ».