Sainte Suzanne et Chammes, plus beau village de France

Nous avons quitté le site du Tertre Ganne qui était donc situé exactement en face du village de Sainte Suzanne.

Retrouvez le Tertre Ganne dans l'épisode précédent :

https://z4du34.com/2026/08/le-mysterieux-tertre-ganne.html

Mais avant de commencer la visite de Sainte-Suzanne nous voulons évoquer quelques cartes postales anciennes que nous avons découvertes…

Ce sont les cartes postales à système ou à transformation.

Les cartes postales à système ou à transformation

Impossible de résister au kitsch de ces cartes postales à système retrouvées au fil de nos recherches.

Très à la mode entre 1905 et les années 1930, elles étaient les « animations » de leur époque. Une simple tirette, discrètement glissée sur le côté, suffisait à faire apparaître une seconde image ou à transformer complètement la scène.

Les éditeurs rivalisaient d'imagination : situations cocasses, automobiles lancées à toute allure, voyageurs maladroits ou paysages qui se métamorphosaient sous les yeux du destinataire. Ces cartes étaient bien plus qu'un simple souvenir : elles faisaient sourire et suscitaient l'étonnement dès l'ouverture du courrier.

Sainte Suzanne, déjà réputée pour son caractère pittoresque, a elle aussi eu droit à ses cartes à système. Elles témoignent de l'engouement touristique que connaissait déjà le village il y a plus d'un siècle…

Aujourd'hui, elles sont devenues de véritables pièces de collection et constituent un précieux témoignage de l'inventivité des illustrateurs de la Belle Époque et des Années folles.

Pour un passionné d'automobile, difficile de ne pas craquer devant ces illustrations où les premières voitures sont mises en scène avec un certain humour.

Plus d'un siècle plus tard, nous arrivons nous aussi à Sainte Suzanne... Certes dans une BMW Z4 plutôt que dans ces étonnantes automobiles, mais avec le même plaisir de découvrir les routes qui y conduisent !

Nous nous garons sur une grande place centrale de Sainte Suzanne, ou plus exactement de Sainte Suzanne et Chammes.

Sainte Suzanne et Chammes

Aujourd'hui, le nom officiel de la commune est Sainte Suzanne et Chammes. Cette appellation est récente puisqu'elle est née le 1er janvier 2016, lors de la création d'une « commune nouvelle » regroupant les anciennes communes de Sainte Suzanne et de Chammes. L'objectif était de mutualiser les moyens tout en conservant l'identité de chacun des deux villages.

Le nom de Sainte Suzanne remonte au Moyen Âge. Il fait référence à Sainte Suzanne, personnage de l'Ancien Testament, héroïne du Livre de Daniel. Selon la tradition locale, ses reliques auraient été rapportées d'Orient au Xème siècle par des seigneurs de retour de pèlerinage, donnant naissance à un important lieu de dévotion. Le village, déjà solidement implanté sur son éperon rocheux, prit alors le nom de la sainte et développa sa renommée autour de son château et de son sanctuaire.

Le village voisin de Chammes possède des origines plus anciennes encore. Son nom proviendrait du latin calmis ou calmisia, désignant une terre dénudée, un plateau ou une lande. Cette étymologie correspond assez bien aux paysages ouverts qui entourent le village, contrastant avec le relief escarpé de Sainte Suzanne.

Si les deux communes n'en forment désormais plus qu'une sur le plan administratif, chacune a conservé son identité et son patrimoine. Pour les visiteurs, rien ne change vraiment : on vient toujours admirer la cité médiévale de Sainte Suzanne, tandis que Chammes demeure un paisible village rural au cœur des Coëvrons.

Nous commençons par remarquer le Monument aux Morts.

Le Monument aux Morts de Sainte Suzanne

Il date de 1921 et est « orné » de deux canons impressionnants.

Je reconnais ces canons, ce sont des canons français utilisés pendant la seconde guerre mondiale, des Schneider de 105 mm canons courts.

Le genre de canon qui propulse des obus de 16 kilos à 10 000 mètres…

Ils ont toute une histoire mais ce ne sont pas ceux installés originalement.

Leur étrange histoire figure sur une plaque, voir photo.

Nous poursuivons notre promenade en empruntant la rue qui grimpe vers le cœur de la cité médiévale. Les pavés, les maisons anciennes et les façades de pierre nous plongent rapidement plusieurs siècles en arrière. Ici, tout invite à ralentir le pas et à profiter de l'atmosphère paisible des lieux, ce serait parfait avec quelques degrés de moins !

Nous arrivons bientôt devant la mairie.

La mairie de sainte Suzanne

Elle est installée dans un élégant bâtiment du XIXème siècle. Sans chercher à rivaliser avec les monuments médiévaux qui l'entourent, elle s'intègre harmonieusement au village et rappelle que Sainte Suzanne est avant tout une commune bien vivante. Depuis la fusion de 2016 avec le village voisin de Chammes, elle administre officiellement la commune de Sainte Suzanne et Chammes, tout en conservant l'âme de cette ancienne cité fortifiée.

Quelques mètres plus loin se dresse l'église Sainte Suzanne.

L’église Sainte Suzanne

Construite et remaniée entre les XIème et XVIème siècles, elle mêle avec élégance les styles roman et gothique. Son clocher domine les toits du village tandis que son intérieur, sobre et lumineux, conserve le souvenir de la dévotion qui fit autrefois de Sainte Suzanne un lieu de pèlerinage réputé.

C'est en effet autour des reliques de Sainte Suzanne que s'est développée une partie de la renommée du village au Moyen Âge.

En poursuivant notre montée, nous atteignons enfin le château de Sainte Suzanne.

Le château de Sainte Suzanne

C’est le véritable emblème de la cité. Sa silhouette imposante domine les vallées de l'Erve et offre un panorama exceptionnel sur les collines des Coëvrons. L'édifice actuel associe le puissant donjon médiéval, célèbre pour avoir résisté aux assauts de Guillaume le Conquérant, à un élégant logis construit au début du XVIIème siècle par Guillaume Fouquet de La Varenne, ministre d'Henri IV.

Aujourd'hui parfaitement restaurée, cette partie du château accueille un centre d'interprétation consacré à l'architecture et au patrimoine de la Mayenne.

Depuis les remparts, notre regard est naturellement attiré vers la colline située juste en face. C'est le Tertre Ganne, où nous nous trouvions une heure et demie plus tôt.

De cette position privilégiée, on comprend immédiatement pourquoi ce promontoire constituait un remarquable poste d'observation. Les deux sites se font face de part et d'autre de la vallée depuis plus de mille ans, comme s'ils se surveillaient mutuellement.

C'est d'ailleurs ce panorama exceptionnel qui vaut à Sainte Suzanne d'être considérée comme l'un des plus beaux villages de France.

On aperçoit également, enfouies sous la végétation, les traces d’une ancienne carrière dont les pierres furent utilisées pour paver les rues parisiennes au XIXème siècle.

Nous terminons notre tour du château et redescendons retrouver Z sur la place Ambroise de Loré.

Si nous connaissons aujourd'hui le nom de cette place, c'est grâce à une ancienne carte postale retrouvée au cours de nos recherches.

Mais un autre détail attire notre attention : une enseigne portant l'inscription « Aux Trois Trompettes – Pannetier ».

Aux Trois Trompettes – Pannetier

Ce commerce était très probablement une boulangerie. Le terme pannetier, ancienne variante de panetier, désignait tout simplement le marchand de pain.

Quant aux Trois Trompettes, le mystère demeure. Comme beaucoup d'enseignes d'autrefois, ce nom permettait avant tout d'identifier le commerce, bien avant la généralisation des adresses et des numéros de rue.

Plus d'un siècle plus tard, cette vieille carte postale nous réserve une autre surprise.

La boulangerie où nous venons d'acheter notre pique-nique se trouve pratiquement au même endroit !

Certes, ce n'est plus exactement le même bâtiment, mais à une cinquantaine de mètres seulement de l'ancien « pannetier » de 1909, le pain continue d'être vendu sur cette même place.

Une jolie continuité à travers plus d'un siècle d'histoire.

En observant la carte postale, un autre détail saute aux yeux : la longue route d'Évron est restée presque inchangée.

Aujourd'hui encore, la D5 file tout droit vers l'horizon, exactement comme il y a plus d'un siècle.

Nous rangeons soigneusement nos quiches et notre brioche feuilletée dans le coffre de Z — il serait dommage qu'elles souffrent de la chaleur ! — puis nous reprenons la route par cette même D5, en direction des Alpes… Mancelles !

Des Alpes en Mayenne ? Voilà qui mérite quelques explications...

Rendez-vous dans le prochain épisode.