Celles le village qui a failli disparaître !

Nous quittons le parking Les Vailhés en suivant l’ancienne Nationale 9 mais direction nord maintenant.

Nous arrivons au bout d’une ligne droite et retrouvons la nouvelle D148 qui a été construite dans les années 1970. Elle contourne le Cébérou, un des anciens volcans qui encadrent le lac du Salagou et qui culmine à 341 mètres.

Et nous voilà arrivés à la bifurcation pour le village de Celles. Un village à l’histoire étonnante et mouvementé... En voici le récit grâce à l’aide des éléments de la Mairie.

Histoire de la commune de Celles

Dans les années 1950, le Salagou n’est qu’un mince filet d’eau. Le village de Celles compte 80 habitants, pour la plupart agriculteurs.

• 1959 : La crise viticole amène les pouvoirs publics à envisager une reconversion du vignoble en verger, ce qui nécessite la création d’une réserve d’eau pour l’irrigation. Secondairement, le barrage avait pour but de réguler les crues de l'Hérault.
• 1959-68 : Période d’achats et d’expropriations des propriétés concernées directement par la mise en eau de la vallée, prévue en deux temps : tout d’abord à la côte 139, puis 150 (altitude de Celles 143 mètres).

Le hameau de Pradines est condamné à disparaitre.

Le hameau des Vailhés, lui, ne doit pas être noyé, sa route oui, mais l'impact du futur lac implique aussi le départ de ses habitants.

• 1964-69 : Construction du barrage, retard dans les travaux du aux intempéries.
• 1969 : Les vannes du barrage sont fermées le 4 mars 1969. Mise en eau de la vallée et départ des dernières familles. 

Le lac atteint la cote 139 en deux ans. Cette cote a été atteinte officiellement le 23 avril 1971, ce qui est en avance par rapport aux prévisions initiales qui estimaient nécessaire un délai de 3 à 4 ans pour remplir la retenue. Il est vrai que cette période a été marquée par des précipitations exceptionnelles sur le bassin versant du Salagou...

Il paraitrait que les derniers habitants furent évacués par le génie militaire qui traça une piste au bulldozer, la route D148 étant déjà sous l’eau, l’électricité coupée, ...

• 1970 : Pillage des maisons du village "bourg" par des “bricoleurs du dimanche”.
• 1985-88 : Réhabilitation du secrétariat de mairie et de l’église par la mairie, au hameau des Vailhés, quelques nouveaux habitants s'installent en signant des baux avec le Département.
• 1990 : Décision du Conseil d’État en faveur du maintien de statut de commune.
• 1991 : Aménagement de la place du village.
• 1996 : Le Conseil Général de l’Hérault fixe définitivement la côte maximale les eaux du lac à 139 mètres.
• 2002 : Après plusieurs projets, la municipalité présente ce projet de réhabilitation du village "bourg", en ruine, au département de l’Hérault encore propriétaire des lieux.
• 2003-16 : Phase d’études paysagères, architecturales et opérationnelles.
• 2009 : Adhésion de la commune à l’intercommunalité du Lodévois et Larzac. Trois nominations du label Écoquartier pour les appels à projet : renouvellement urbain, milieu rural, qualité de projet à la vie de quartier.
• 2010 : Acquisition par la commune de l’intégralité des bâtiments du village et des terrains adjacents. Le département reste un partenaire privilégié du projet.
• 2010-11 : Organisations d’ateliers participatifs autour de problématiques liés à la réhabilitation du village.
• 2012 : Lancement d’un Plan Local d’Urbanisme.
• 2015 : Lancement d’une mission expérimentale Nouveau conseil au Territoire avec la DDTM.
• 2016 : La commune recrute un chargé de mission sur la réhabilitation du village.
• 2017 : Le premier toit de la future maison des entreprises est installé.
• 2019 : Signature des premiers beaux.
• 2020 : Réception des travaux de viabilisation.

Cette viabilisation du village ouvre la voie à la réhabilitation des logements avec le dépôt des premiers permis de construire en 2020

• 2021 : L’assainissement et l’alimentation en eau potable, à la compétence de la communauté de communes du Lodévois et Larzac est assuré depuis le 1er janvier 2021 par le syndicat intercommunal eaux du Lodévois et Larzac (SIELL). La canalisation provenant du hameau des Vailhés passe ainsi, en immersion dans le lac du Salagou, et vient alimenter le village de Celles puis le mas de Riri.

Nous n’avons pas eu le temps de visiter le village cette fois ci car il nous reste plusieurs routes submergées à retrouver... L’accès au village est interdit aux véhicules. Il faut donc se garer sur un parking de terre rouge à l’ouest du village.

De cet endroit nous pouvons apercevoir le panneau Michelin qui se trouve toujours à l’entrée du village.

Le panneau Michelin

Il date du 8 avril 1937 !

Il figure sur de nombreuses photos du village.

Mais ce n’est pas sa place d’origine. Il était placé sur la D148 qui est maintenant submergée. Il indique « Celles 0,1 km et Ic48E », les lettres Ic signifient : Intérêt Commun.

Les chemins vicinaux d'intérêt commun (Ic), appelés parfois chemins vicinaux de moyenne communication ou encore chemins collectifs, traversent plusieurs communes. Cette catégorie de chemins apparaît officiellement en 1851 pour les distinguer des chemins de grande communication. Leur entretien est mis à la charge des communes traversées avec éventuellement l'aide du Conseil Départemental. Cette dénomination perdurera jusqu’à la réforme de 1938-1939.

Nous apercevons également la cime des arbres qui dépassent du lac... Vestiges de haies...

Il y a également visibles les sommets de quelques arbres, ils indiquent l’emplacement d’une ancienne vaste demeure.

Les habitants l’appelait « Le Château » et c’est ainsi qu’elle figure sur les cartes d’avant le lac. C’est une maison où une personnalité passa une partie de son enfance.

Le château de Celles

Aujourd’hui sous l’eau, seuls quelques arbres apparaissent, c’était un ancien manoir qu’on appelait le château. Il a longtemps appartenu à la famille De Bédos de Celles. Son personnage le plus célèbre fut François Lamathe Bédos de Celles de Salelles, dit Dom Bédos de Celles. Il était né à Caux, diocèse de Béziers, le 24 janvier 1709, et mourut à l'abbaye de Saint-Denis le 25 novembre 1779.

C’était un moine bénédictin, facteur d'orgue le plus réputé du royaume de France et gnomoniste. Le gnomoniste est la personne qui effectue les calculs nécessaires à la réalisation d'un cadran solaire fonctionnel.

Il est connu pour avoir publié de 1766 à 1778, plusieurs ouvrages savants dont L'Art du facteur d'orgues qui est une somme monumentale sur l’orgue classique français du XVIIIème siècle.

Livre qui fait encore autorité auprès des facteurs d’orgues contemporains !

C’est donc ici, au château de Celles qu’il passa une partie de son enfance...

Nous reprenons la D148 et nous arrivons devant le Mas de Riri.

Le Mas de Riri

L’histoire commence par " une sorte de pied de nez", extrait d’un article du Midi Libre de 2021.

« Rien n’existerait ici, cependant, sans lui. "Lui", c’est Riri. Henri Goudal… Ancien maire de Celles, qui a donné vie au lieu. "Mon grand-père a été exproprié du village dans les années 60 avec la mise en eau du barrage. En partant, il a fait une sorte de pied de nez : ‘‘Vous m’avez viré de Celles : je vais réhabiliter mon mazet au bord du lac’’."

Riri, car personne ne l’appelait Henri, a commencé en invitant ses potes. Puis il en a fait une guinguette et un camping, rameutant les passionnés de sports nautiques.

Petit à petit, La guinguette du Mas de Riri va s’agrandir…

Aujourd’hui, après une importante rénovation orchestrée par Joëlle sa fille, c’est son petit fils Youri, qui exploite le complexe le Mas de Riri, hôtel de 5 chambres, restaurant, et camping de 65 emplacements. ».

Nous poursuivons la route sur le D148 jusqu’à la bifurcation avec la D148E6 que nous ne prenons pas car nous suivons le petit ruisseau Le Révérignès pour aller vers le Relais Nautique au bord du lac.

Nous descendons un peu vers le sud mais la route est interdite car le gué est submergé.

Nous remontons pour aller au parking dit « de la borne » vers Octon ...

Que vous découvrirez dans le prochain épisode, le n°6 !