Départ d’Estaing pour les gorges du Lot sur la D920

Venant d’Espalion nous entrons donc dans le village d'Estaing.

Nous roulons toujours sur la D920, un petit rappel.

La Route Nationale 120 version 1889

Au départ il était la Nationale 120 ou N120, ou RN120, c’était la route qui reliait Bozouls à Uzerche via Aurillac et Tulle.

Elle fut créée en 1824 et était décrite comme étant la route de Rodez à Limoges par Aurillac.

Elle succédait alors à la Route Impériale 140.

Mais une rectification d’importance est ordonnée le 24 août 1868 : la route va maintenant emprunter les gorges du Lot.

Ce nouveau tracé entre Entraygues-sur-Truyère et Bozouls sera entièrement livré en 1889 avec la section Espalion - Estaing. Cette section fut construite par le Département de l'Aveyron avant le classement dans la voirie nationale.

Mais tout n’a pas été construit en même temps, certains tronçons avaient déjà été réalisés :

• En 1873 : la section Estaing - Ravin del Dol, Gorges du Lot
• En 1875 : la section Ravin del Dol - Vignes de Fombillou, Gorges du Lot
• En1883 : la section Vignes de Fombillou - Ruisseau d'Amarou, Gorges du Lot
• En1879 : la section Ruisseau d'Amarou - Ruisseau des Tours, Gorges du Lot
• En 1873 : la section Ruisseau des Tours - Entraygues-sur-Truyère, Gorges du Lot

Mais ce n’est pas exactement cette route que nous allons suivre.

Car entre 1957 et 1960 un barrage fut construit sur le Lot, barrant les gorges, créant un lac en amont pour alimenter une centrale situé 4 km en aval…

Donc quelques maisons furent ennoyées et une partie de la route également.

Il a donc été construit une nouvelle route, quelques mètres plus haut…

C’est ce tracé qui longe le Lot au fond de ses impressionnantes gorges que nous allons suivre.

Cette route est maintenant baptisée D920 car en 1973 le tracé de 1889 fut complètement déclassé et la N120 devint la D920.

La D920 une route sous haute surveillance

Un dernier détail, si cette route dans sa nouvelle version est large et dotée d’un bon revêtement il ne faut pas négliger que c’est une route dans des gorges, donc très souvent surplombée par des rochers… Des mètres cubes de rochers… Parfois instables… Les chutes de pierre sont également à surveiller, surtout en période de mauvais temps, pluie, neige, …

Quelques exemples relevés dans la presse au cours des années…

« C'est presque un "marronnier". Chaque année ou presque, la route départementale 920 fait l'objet de toutes les attentions pour sécuriser ce parcours qui serpente le long du Lot, entre Estaing et Entraygues. Après les travaux sur une portion de la paroi il y a quelques temps (une enveloppe de 800 000 euros avait été octroyée par le conseil général en septembre dernier), c'est cette fois-ci un rocher de 300 tonnes qui risque de s'écraser sur la route… »

...

« Les blocs de pierre continuent de chuter dans la vallée du Lot entre Estaing et Entraygues et plus précisément entre le barrage de Golinhac et le pont de Leth. À cet effet, le conseil général a diligenté une expertise géotechnique dans ce secteur, qui a mis en évidence un risque très élevé d’éboulement de masses rocheuses de taille importante. Par mesure de sécurité le Département a donc décidé d’interdire la circulation sur cet itinéraire et a mis en place une déviation… ».

...

« Une nouvelle expertise de la falaise a également mis en évidence une colonne rocheuse menaçante, d’environ 20 m3, qui n’était pas visible avant les purges et le minage… ».

Donc méfiez-vous !

Mais aujourd’hui grand beau temps et peu de circulation en ce début d’après-midi.

Avant de prendre la route quelques mots sur Estaing.

Estaing

Nous connaissons déjà le village et il est toujours aussi joli.

Il a d’ailleurs le label « plus beaux villages de France » et voilà sa notule :

« Au pied des monts d'Aubrac, non loin des gorges du Lot et de la Truyère, les pèlerins en route vers Compostelle empruntent le pont gothique d'Estaing avant de découvrir son château et l'histoire d'une illustre famille de seigneurs. L'un d'eux s'illustra en sauvant la vie du roi Philippe-Auguste à Bouvines qui octroya alors au village le droit de porter sur ses armes les fleurs de lys royales.

Regroupées autour du donjon d'un château des XII et XVème siècles, maisons de schiste et toits de lauzes comptent encore parmi elles quelques beaux hôtels particuliers. ».

C’est un tout petit village d’à peine plus de 500 habitants dont le nom est mentionné en 1082 sous le nom de Stagno, désignant un lieu où l'eau stagne, un étang.

Le village est donc dominé par l'imposant château d'Estaing.

Le château d’Estaing

Il a été classé au titre des monuments historiques en 1945 et rappelle la présence historique de la famille d'Estaing. Le château surplombe le confluent du Lot et de la Coussanne.

Datant du XVème siècle, il a été acheté en 2005 par Valéry Giscard d'Estaing, ancien président de la République, son frère Olivier Giscard d'Estaing, ancien député des Alpes-Maritimes et ancien maire d'Estaing, et leur cousin Philippe Giscard d'Estaing.

Il est ouvert au public mais nous ne visiterons pas cette fois, nous nous contenterons de faire un tour en voiture dans le village, même si les rues ne sont pas larges par endroit !

Puis nous nous arrêtons pour prendre en photos le village sous son meilleur angle, et sans le savoir, nous avons choisi presque le même angle figurant sur le tout nouveau timbre à la gloire d’Estaing !

Le timbre d’Estaing

En effet, le jour même où nous y étions, nous avons appris par la presse qu’un timbre venait d’être créé.

« La Poste vient d’éditer un collector de 8 timbres autocollants représentant des sites de l’Occitanie inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco. Le pont d’Estaing sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle fait partie de cette série. ».

Nous avons presque la même photo que celle du timbre !

Nous quittons maintenant Estaing, passant devant les anciens hôtels qui ont accueilli et qui accueillent encore les touristes amateurs de la région et de gorges, du Lot, du Tarn, de la Truyère, toutes ne sont pas très loin…

Mais pour nous ce sont celles du Lot !

Et c’est parti pour le prochain épisode !