Balade chez les flamants roses de Villeneuve lès Maguelone

Les années se suivent et se ressemblent !

Chaque année nous allons faire un tour vers la cathédrale de Villeneuve Lès Maguelone.

Vous trouverez sur ce blog un article ancien, de décembre 2022, où nous avions fait une petite boucle d’une centaine de kilomètres au sud de Montpellier pour voir ses plages par un beau jour d’hiver… Toit dans le coffre… 13°C…

L'ancienne balade de décembre 2022 c'est ici :

https://z4du34.com/2022/12/villeneuve-les-maguelone-et-palavas-les-flots.html

Aujourd’hui il fait la même température, un beau soleil, et nous voilà partis pour 80 km.

Nous sortons de Montpellier, ralentis par les bouchons comme d’habitude , prenons la D66, dans la direction de l’aéroport, puis enchaînons avec la D21 et arrivons à Carnon, rive droite.

Nous prenons maintenant la D21E5 qui longe la mer, nous contournons Palavas par le nord, la D62E2, et arrivons à la petite route dont nous ne connaissons pas le numéro.

Cette petite route en direction de l’ouest passe entre la mer et l’étang du Prévost.

Nous sortons du territoire de la commune de Palavas les Flots et arrivons sur celui de la commune de Villeneuve Lès Maguelone.

En période estivale l’endroit est très fréquenté et un parking payant s’y trouve.

Nous continuons toujours vers l’ouest, la route n’est pas très large et nous avons le soleil en face. Nous longeons la mer, dont nous sommes séparés par le cordon dunaire d’un côté et l’étang du Prévost de l’autre côté.

Sur les cartes, Michelin, IGN, il est question d’un champ de tir de Maguelone.

À priori il s’agissait d’un terrain militaire utilisé en grande partie au XXème siècle, mais les sources actuelles ne confirment pas qu’il est encore activement utilisé pour des tirs militaires aujourd’hui…

Au bout de cette longue ligne droite nous allons stationner sur un parking de terre-sable vers le chenal du canal du Rhône à Sète.

L’accès à l’ancienne cathédrale est interdit aux véhicules.

De ce parking nous avons de belles vues mais la lumière rasante rend délicat la prise de photos…

Vue nord du parking de la cathédrale de Villeneuve Lès Maguelone

Immédiatement au nord nous devinons la cathédrale dissimulée par la végétation.

La cathédrale de Villeneuve-lès-Maguelone

La cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Maguelone est une cathédrale des XIIème et XIIIème siècles qui a été bâtie dans la cité insulaire wisigothe de Maguelone.

Elle a été construite comme une véritable forteresse. Ainsi, les murs dépassent couramment les deux mètres d'épaisseur. Elle possédait à l'époque un appareil défensif qui a maintenant disparu…

Cette cathédrale a une riche histoire… À l'occasion des campagnes de fouilles archéologiques de 1967 ont été mis au jour sur cette ancienne île, des vestiges romains, étrusques et de nombreux sarcophages wisigoths. Les fondations d'une église détruite au VIIème siècle, y furent également relevées.

À la chute de l'Empire romain au Vème siècle, les Wisigoths s'emparent d'une partie de la contrée de Melgueil, l'île de Maguelone... Cette histoire se poursuit pendant des siècles…

Vue vers le nord-est du parking de la cathédrale de Villeneuve Lès Maguelone

Donc un peu plus vers l’ouest, sur l’autre rive de l’étang nous voyons Montpellier, Lattes, Pérols.

On distingue bien le Pic Saint Loup en arrière-plan et la tour-émetteur de Bionne avec ses rayures blanches et rouges.

La Tour de Bionne

Située à l'Ouest de la ville de Montpellier, dans le quartier des Cévennes et vers le quartier de La Martelle, la Tour de Bionne est un établissement secondaire de la société de Télédiffusion de France.

Construite vers 1979, la Tour de Bionne est l'édifice le plus haut de Montpellier et du département de l'Hérault.

La structure est implantée sur une colline culminant à 80 ou 81 mètres d'altitude (NGF) et le bâti de l'architecture de la tour hertzienne représente une hauteur de 100 mètres.

Ses caractéristiques lui imposent la présence d'un balisage de signalisation aérienne.

En 2009, avec l'installation des antennes de diffusion, l'édifice possède une hauteur comprise entre 114 et 118 mètres. En 2020, de nouvelles installations d'antennes portent l'ouvrage a une hauteur comprise entre 119 et 119,5 mètres.

Vue vers l’est du parking de la cathédrale de Villeneuve Lès Maguelone

Nous apercevons nettement l’urbanisation de Palavas Les Flots et distinguons le Phare de la Méditerranée, l’ancien château d’eau transformé en restaurant et belvédère.

Le Phare de la Méditerranée de Palavas Les Flots

Le Phare de la Méditerranée est une tour d'observation de 43 mètres, située dans le centre-ville de la station balnéaire de Palavas-les-Flots.

Cet édifice, à vocation touristique, est issu de la rénovation entre mars 1998 et janvier 2000 de l'ancien château d'eau de la commune.

Pendant longtemps, le point culminant de Palavas a été le château d'eau de la commune.

Cette construction de type classique en forme de champignon, édifiée de 1942 à 1943, a servi à alimenter en eau la cité de 1943 à 1997.

Son coffre de béton contenait la redoute de Ballestras, ancienne tour de défense du port au XIXe siècle, reconvertie en porte-réservoir d'eau.

L'ensemble était promis à la démolition.

En 1990, le premier adjoint à la mairie Albert Édouard imagine la réhabilitation qui pourrait être faite du château d'eau. Le conseil municipal, autour du maire Christian Jeanjean, monte le projet de transformer le château d'eau en un restaurant panoramique tournant.

Les architectes sont ceux de l'agence Barnéoud & Pédoussaud. Un pont promenade permettra aux visiteurs de découvrir une vue imprenable sur Palavas-les-Flots et ses alentours : la mer Méditerranée, Montpellier, Carnon, La Grande-Motte, Sète.

Les travaux commencent en mars 1998. Le réservoir du château d'eau est dans un premier temps décapité. Une double couronne à encorbellement est posée. Le « tronc » est évidé pour y créer huit niveaux de bureaux et logements éclairés par la lumière de hublots percés dans le béton. Les travaux se terminent en janvier 2000. Le Phare est inauguré avec l'ouverture d'un bar et devient le 40e restaurant panoramique tournant au monde, avec 200 couverts.

La redoute de Ballestras qui se situait à l'intérieur du château d'eau est, quant à elle, démontée pierre par pierre, pour être ensuite reconstruite à l’identique face à l'étang du Levant, puis restaurée afin d'y accueillir le musée consacré à Albert Dubout.

Quelques caractéristiques du Phare de la Méditerranée

Cette construction compte dix étages, deux ascenseurs extérieurs de dix-huit places ainsi que des escaliers de secours. D'une hauteur de 45 mètres, la tour comporte une antenne longue de 34 mètres, faisant culminer la hauteur de la tour à 71 mètres. Le coût des travaux s'est élevé à 3,9 M€ HT.

Depuis 2004, une animation lumineuse enveloppe le « Phare » une fois la nuit tombée. L'édifice abrite des logements au sein même de la colonne de la tour, et en sa base se situe un palais des congrès comprenant une salle de conférence en amphithéâtre, un hall d'exposition ainsi que les bureaux de l'office municipal du tourisme. La montée vers le sommet de la tour s'effectue à ce niveau.

Il est effectivement possible pour les visiteurs d'admirer la vue sur le golfe, jusqu'au mont Saint-Clair, au 1er étage panoramique pour 3 € au premier niveau du sommet, le second étant réservé au restaurant.

Mais ce ne sont pas ces « vues » que nous venions « voir » !

Nous voulions tenter d’apercevoir les flamants roses qui vivent dans les étangs autour de la presqu’île.

En effet, à partir de fin novembre, et jusqu'à mi-février, les flamants roses sont en parade amoureuse. Cela donne un spectacle animé : danses, déploiements d'ailes et de cous, ballet fabuleux dans un camaïeu de rose joyeux.

Mieux connaitre le flamant rose

« Le flamant rose (Phoenicopterus roseus) est une espèce d'oiseau de la famille des Phoenicopteridae. C'est l'espèce de flamant la plus répandue. Il est présent dans certaines parties de l'Afrique, de l'Asie et du sud de l'Europe.

Les flamants roses tiennent leur couleur des crustacés, algues et planctons riches en caroténoïdes, pigments naturels rouges et orangés, dont ils se nourrissent.

Les flamants roses se reproduisent en colonies souvent importantes sur des îles plates, de grandes plages boueuses, des lacs et des baies salés. Ces sites doivent leur offrir l'alimentation nécessaire et une protection contre les prédateurs. En raison de ces contraintes, le nombre de colonies de reproduction d'importance internationale n'est pas supérieur à trente.

La population mondiale est estimée à environ 500 000 individus, dont environ 90 000 en Europe.

Le flamant rose est la plus grande espèce de flamant avec une hauteur moyenne de 120 à 140 cm (dont les pattes représentent à elles seules 40 à 50 cm). Les femelles sont, en moyenne, plus petites et plus légères que les mâles : ces derniers ont une longueur d'aile moyenne de 43 centimètres et pèsent 2,7 kilogrammes, contre 40 centimètres et 2,1 kilogrammes pour les femelles.

Le flamant rose doit son nom à la couleur de son plumage, bien qu'il soit en grande partie blanc-rosâtre, contrairement à celui du flamant des Caraïbes, beaucoup plus rouge.

Ce sont les couvertures alaires qui, chez le flamant rose, revêtent une couleur d'un rose intense. Les rémiges primaires et secondaires sont noires. Les pattes, longues et fines, sont roses chez l’adulte. Le bec est également rose avec une pointe noire bien définie, la forme et l'étendue de cette partie sombre variant d'un individu à un autre. On estime possible que les jeunes puissent identifier leurs parents grâce à la forme unique de la partie noire de leur bec.

Chez les flamants roses, on ne naît pas rose, on le devient : la couleur de l’espèce vient des pigments caroténoïdes présents dans les algues et les crustacés qu'elle consomme.

La nourriture des flamants se compose principalement d'animaux aquatiques. Un grand nombre de taxons est concerné, et on retrouve notamment des crustacés (dont les artémies riches en carotènes, qui contribuent à la coloration rose du plumage), des mollusques, des insectes (adultes et larves, telles que les chironomes), des vers, des poissons, leurs œufs ou des algues, etc.

Les flamants roses peuvent également consommer des graines de plantes aquatiques et du riz (ce qui induit des conflits avec les riziculteurs) mais cela concerne la Camargue, pas le littoral de l’Hérault.

Le flamant pratique la filtration de l’eau et de la vase pour se nourrir, grâce à un bec particulier, muni de lamelles fonctionnant à la manière des fanons de baleine.

Plusieurs techniques de prospection alimentaire peuvent être observées. En faible profondeur, le flamant plonge la tête dans l’eau et avance ainsi en filtrant la colonne d’eau. Il peut rester sur place et piétiner la vase pour faire sortir les organismes dont il se nourrit. Technique unique chez les oiseaux, le flamant piétine le sol en tournant progressivement autour de son bec immergé. Il se forme alors des cercles typiques dans la vase attestant de la présence de l’espèce. Plus rarement, lorsque la profondeur de l’eau est importante, le flamant rose est capable de plonger partiellement pour filtrer l’eau, ne laissant dépasser que son arrière-train et battant des pattes pour maintenir cette position verticale.

En raison de leur taille importante comparée à celle de leurs proies, les flamants passent beaucoup de temps à se nourrir, aussi bien de jour que de nuit. Le flamant rose dort debout sur une ou deux pattes, la tête cachée sous une aile.

Comme pour la plupart des oiseaux à longue durée de vie (le flamant rose atteint facilement trente ans à l’état sauvage), la reproduction est tardive. Bien que les flamants atteignent leur maturité sexuelle vers 3 ou 4 ans, ils commencent généralement à se reproduire plus tard, jusqu’à une dizaine d’années.

Les flamants se reproduisent en vastes colonies pouvant réunir jusqu’à 200 000 couples monogames au cours d’une saison de reproduction (les individus changent de partenaire d’une année à l’autre). Chez le flamant rose, les deux sexes pratiquent des parades nuptiales, composées d’un rituel gestuel : marche en groupe, tournements de tête, ouverture brusque des ailes, feinte de toilettage…

Une fois les partenaires appariés, ils le restent durant toute la durée de la reproduction. Après l’accouplement, les deux partenaires se mettent à la construction du nid, de préférence sur un îlot qui les met à l’abri des prédateurs, à l’aide du substrat de celui-ci (boue, vase, cailloux…). La femelle y pond un œuf unique (très rarement, deux œufs sont observés) qui sera couvé par les deux partenaires durant 29 jours. Le poussin passe ses premiers jours au nid, mais rejoint très vite les autres poussins qui se regroupent pour former des « crèches ». Les adultes viennent régulièrement nourrir leur jeune avec une sécrétion nutritive rouge. Les poussins, qui passent du blanc au gris durant leur croissance, n’acquerront leur plumage rose caractéristique qu’au bout de 2 à 4 ans. L’envol se fait autour de 80 jours. ».

Aujourd’hui, à côté de notre « parking » il y a quelques flamants mais ils restent loin et il n’est pas facile d’avoir de belles photos avec nos smartphones, nous n’avons pas d’équipement adéquat avec nous…

Les flamants roses sont très photogéniques et l’on aperçoit souvent sur le bord des étangs des photographes armés de puissants téléobjectifs. Ils produisent ainsi de superbes photos…

Des photographes mais pas de chasseurs

Car le flamant rose bénéficie d'une protection totale sur le territoire français depuis l'arrêté ministériel du 17 avril 1981 relatif aux oiseaux protégés sur l'ensemble du territoire.

Il est inscrit à l'annexe I de la directive Oiseaux de l'Union européenne. Il est donc interdit de le détruire, le mutiler, le capturer ou l'enlever, de le perturber intentionnellement ou de le naturaliser, ainsi que de détruire ou enlever les œufs et les nids et de détruire, altérer ou dégrader leur milieu. Qu'il soit vivant ou mort, il est aussi interdit de le transporter, colporter, de l'utiliser, de le détenir, de le vendre ou de l'acheter.

Nous tentons quelques photos de ces oiseaux que vous verrez dans l’article mais nous en prenons surtout de Z !

Ensuite nous prenons le chemin du retour, Palavas n’est qu’à 4 km dont presque 2 km de route littorale.

Nos passons devant quelques goélands, plus facile à approcher pour prendre des photos !

Puis nous entrons dans Palavas. Les barrières interdisant l’accès aux quais aux voitures sont depuis quelques mois perpétuellement en place.

Nous sortons de la ville par le rond-point aux palmiers et nous regagnons Montpellier par la route qui passe au nord de Villeneuve Lès Maguelone.

Il n’est pas si tard, vers 16h30 mais le soleil se couche déjà…

Une balade à refaire au printemps, avant que les touristes n’envahissent les lieux !

Dernier point pour terminer en musique avec...  Pink Floyd !

Une erreur assez commune, devenue depuis une plaisanterie parmi les fans, est que la traduction de Pink Floyd (le célèbre groupe de musique anglais) serait « Flamants roses ».

Mais, en anglais, « flamant » se dit flamingo.

Le nom du groupe fait en réalité référence à deux musiciens de blues appréciés de Syd Barrett, le fondateur du groupe : Pink Anderson et Floyd Council.