Vallée de la Jordanne et Mandailles Saint Julien par les D35, D246 et D17

Si nous quittons la D35 juste avant Houade elle continue vers Salers, elle suit des crêtes naturelles entre les vallées de la Jordanne et de l’Authre, offrant de larges panoramas sur les Monts du Cantal.

En tout elle mesure 45 km et n’est pratiquement utilisée que dans une fonction touristique et panoramique, davantage que stratégique ou de transit lourd.

Il n’existe pas de date précise de “création” pour la D35 en tant que route moderne.

Elle s’est constituée au fil des aménagements routiers du XXème siècle, héritiers des chemins et voies rurales qui desservaient la région depuis longtemps.

Les archives nomment parfois l’ancien tracé autour d’Aurillac « ancien chemin royal » mais sans date définie.

Au départ la route monte en altitude rapidement en quittant Aurillac, l’épisode précédent, offrant ensuite une vue panoramique sur la ville d’un côté et sur le volcan cantalien, l’un des plus vastes volcans d’Europe, de l’autre.

Nous arrivons à la bifurcation avec la D246.

La D246

Maintenant que nous sommes sur la crête le paysage alterne entre prairies d’estive, pâturages et landes, avec en arrière-plan des sommets comme le Puy Violent, le Puy Mary ou le Plomb du Cantal.

La route est souvent bordée de fermes traditionnelles, de haies bocagères, et de troupeaux de vaches Salers qui paissent tranquillement. Car nous sommes en été, les vaches ne sont pas à l’extérieur toute l’année.

La conduite est tranquille, la D246 n’est pas une route de montagne extrême comme dans les Alpes, mais elle comporte quelques beaux virages, et de jolis points de vue.

Nous arrivons à un village.

Saint Julien de Jordanne

Saint-Julien-de-Jordanne est une ancienne commune qui n’existe plus… Sous ce nom !

En 1829, le village a été quasiment détruit lors d'un incendie mais cela n’a rien à voir avec sa disparition.

Car si la commune a été créée en 1844 par démembrement de Saint-Cirgues-de-Jordanne, elle fusionne le 1er décembre 1972 avec Mandailles sous le régime de la fusion simple et le nom de Mandailles-Saint-Julien.

La commune avait une superficie de 10,60 km2 et il y a environ 150 personnes qui y vivent actuellement.

Nous arrivons maintenant à la D17.

Un panneau nous indique que le col du Pas de Peyrol est ouvert, nous sommes le 5 août aussi rien d’étonnant, en revanche en hiver il est longtemps fermé…

Nous voilà au village de Mandailles, l’occasion de remarquer que, comme pour le village précédent, les panneaux d’entrées et sorties de villes ont encore conservé leurs anciens noms.

D’après ce que nous avons compris il y aurait une lointaine mais certaine rivalité entre ces communes maintenant « mariées » !

Mandailles Saint Julien

Cette commune occupe donc le haut de la vallée de la Jordanne, au cœur d'un cirque glaciaire, le cirque de Mandailles.

Elle est entourée par le Puy de Bassierou, Cabrespine, le Piquet, le Puy Chavaroche, le Puy Mary, le Puy de Peyre-Arse, le Puy Bataillouse, le Puy Griou, le Griounou, le Puy de l'Usclade et l'Élancèze.

La rivière Jordanne prend sa source sur les pentes du puy de Peyre-Arse et s'écoule dans le cirque.

Le Pourtaou, un col entaillant la crête (les Fours de Peyre Arse), entre Puy Mary et Puy de Peyre-Arse, est similaire à la brèche de Roland des Pyrénées et porte, sur les cartes, le nom de brèche de Rolland.

Elle est facile à identifier et c’est bien commode pour situer les photos et les cartes postales « muettes » !

Le territoire de la commune est en grande partie constitué d'exploitations agricoles, plus particulièrement l'élevage de bovins et quelques rares productions laitières.

Pendant très longtemps, le revenu principal de ces exploitations était la production fromagère ; la fabrication du cantal. Le cirque de Mandailles est constellé de nombreux burons plus ou moins entretenus témoins de cette aire prospère.

Une autre source de richesse fut l’émigration des habitants.

L’émigration des habitants de la vallée de la Jordanne

« Aux XVIIIème et XIXème siècles, la population émigre vers Paris et vers l'Espagne, se livrant principalement à l'industrie des métaux (chaudronnerie, dinanderie) et à l'hôtellerie, ce qui apportait dans la commune, plus particulièrement à Mandailles, une certaine aisance.

Des familles du village de Mandailles, avaient comme habitude d'envoyer leurs fils vers Saint-Étienne pour exercer les professions de poêlier, tôlier ou fumiste. Cette activité leur permettait d'acquérir une certaine aisance financière afin de reprendre l'activité agricole de la famille en entreprenant les constructions de leur habitation et bâtiments agricoles.

Les communes de Lascelle et Saint-Cirgues-de-Jordanne sont aussi l'exemple de ces « coutumes ».

Par exemple, originaire du village de Mazieux, sur la commune de Lascelle, Guillaume Philip, né en 1815, fils de cultivateur, qui s'est expatrié à Lyon pour exercer la profession de poêlier et revenir au pays pour reprendre et embellir les terres de son père Michel mort en 1834. Le caveau de Guillaume Philip au cimetière de Saint-Cirgues-de-Jordanne est bien la preuve de sa réussite sociale. ».

Ce qui explique aussi que « Lors de promenades dans le bourg et les villages de Mandailles, il est fréquent d'observer de magnifiques bâtisses. Un exemple est donné par l'imposante maison située à l'entrée du village du Mas, que les habitants appellent « le château de Cheylus » du nom de la famille qui en était propriétaire jusqu'à la fin des années 1990, une des familles les plus anciennes de la commune.

Les archives de l'état civil montrent la présence d'ancêtres à l'époque de la Révolution. Aujourd'hui, la fameuse bâtisse est devenue la mairie et "la maison du site du Puy-Mary". ».

En effet c’est en 2010 que la mairie a été transférée dans le château de Chaylus après une rénovation totale des lieux.

En nous documentant sur Mandailles nous avons découvert une tradition assez originale.

Les animaux en deuil !

« … D'autres traditions persistent. Ainsi, la commune compte deux églises, une à Mandailles et l'autre à Saint-Julien. Lorsqu'un habitant s'éteint, aussitôt que la nouvelle est connue, le bourdon de sa paroisse est sonné. Ensuite, chaque jour, jusqu'à sa mise en terre et au plus haut des montagnes, les cloches à toute volée se font entendre. Encore après la Seconde Guerre mondiale, si le défunt était chef d'une exploitation agricole, non seulement les hommes faisaient le deuil, mais également aussi tous les animaux du domaine : les vaches de la ferme se voyaient ôter le battant de leurs sonnailles ; et les abeilles enfermées dans leur ruche voilée d'un crêpe noir. ».

La commune est donc composée de deux bourgs principaux, Saint-Julien-de-Jordanne (893 mètres) et Mandailles (924 mètres) ; mais également de plusieurs villages, hameaux et lieux-dits s'échelonnant sur le flanc des montagnes.

Nous allons en trouver certains sur la D17 que nous allons suivre pour gagner le Pas de Peyrol en traversant le cirque de Mandailles et la haute vallée de la Jordanne…

À découvrir dans le prochain épisode !