Route des Crêtes D35 d’Aurillac au col de la Croix de Cheules

Et nous voilà parti pour 216 km !

Nous traversons Aurillac pour aller trouver la D35

Cette route très touristique est surnommée « Route des Crêtes", en raison de l'éblouissant panorama qu'elle offre sur les Monts du Cantal. Mais nous allons en parler plus loin, pour l’instant quelques mots sur Aurillac.

Aurillac

La ville d’Aurillac est la préfecture du Cantal, elle compte environ 34 000 habitants, les Aurillacoises et les Aurillacois.

Le Cantal dans sa totalité a environ 145 000 habitants.

Au niveau de la population le département du Cantal se situe juste devant les Hautes-Alpes, le Territoire de Belfort, la Creuse et la Lozère, et juste après l’Ariège…

« À une moyenne de 680 mètres d'altitude, Aurillac est située au pied des monts du Cantal dans un petit bassin sédimentaire.

Le « bassin d'Aurillac » se situe à l'intersection de plusieurs unités paysagères :

• à l'est, le massif cantalien composé d'une zone sommitale, en situation supra-forestière, hautes estives coiffées des crêtes qui constituent l’ossature et le centre géographique du massif
• un plateau entaillé par deux vallées qui débouchent toutes deux dans le bassin, la vallée de la Cère et de la Jordanne. Ces vallées et les gorges de la Cère traversent le bassin d'est en ouest.
• au sud-ouest, la région est bordée par le plateau volcanique de Carladès
• au sud par le plateau de la châtaigneraie cantalienne qui correspond à un socle cristallin.

La ville est construite sur les rives de la Jordanne, affluent de la Cère qui coule à proximité.

Côté routes, la ville est desservie par :

• la route nationale 122, qui relie l'autoroute A75 à Figeac.
• la RD120, ancienne RN120, qui se dirigeant vers l'ouest de la ville la relie à Tulle ainsi qu'aux autoroutes A20 et A 89.

Donc Aurillac est très bien située pour notre première boucle vers les monts du Cantal via la route des crêtes et la vallée de la Jordanne, puis la vallée de la Cheylade, un petit tour vers Riom es Montagne, puis descente sur Murat et retour par les gorges de l’Alagnon et la N122.

Nous connaissons déjà la ville que nous devons traverser, voici quelques points intéressants… Vus de Z !

Viaduc ferroviaire d’Aurillac

C’est un magnifique viaduc courbe construit vers 1866.

Situé en plein centre-ville il fait partie de la ligne de Figeac à Arvant (km 303.123) section élémentaire Aurillac - Murat.

Il est composé de 22 travées de longueurs différentes : 4 x 8 m - 15 m, c’est l’arche qui enjambe RN120 - 12 x 9 m - 28 m, c’est l’arche qui enjambe la Jordanne - 4 x 8 m

Il mesure au total 264 mètres.

C’est un beau pont en maçonnerie en arc plein cintre d’une hauteur de 17 mètres, et la circulation y passe dessous !

Nous passons sous l’arche de 15 mètres de large et continuons vers le centre…

Nous voilà dans le centre et nous passons devant une belle église.

L'église Notre-Dame-aux-Neiges

Ancienne chapelle aurillacoise d'un couvent de cordeliers datant du Moyen Âge, elle est restaurée au XVIIème siècle et se voit ajouter un clocher tardivement, en 1848.

Construite en brèche volcanique au début du XIVème siècle, l'église a été lourdement restaurée et décorée au XIXème siècle.

C’est un édifice de type méridional dont la nef unique a été flanquée, entre les contreforts, de chapelles latérales dessinant de faux collatéraux, fin XIVème au nord ; début XVIIème au sud.

Son nom proviendrait du souvenir de la libération d'Aurillac, le 5 août 1581, lors des guerres de Religion. Il s'agirait d'un hommage à Sainte Marie des Neiges, célébrée le 5 août.

Nous passons devant cette église exactement 444 années, jour pour jour, après cette libération de 1581 !

La légende raconte qu'en ce jour de 1581, la Vierge aurait fait neiger et permis aux catholiques de repousser les protestants.

Elle est classée monument historique depuis 1977.

Nous continuons et passons devant un monument original.

La statue des Droits de l'Homme

C’est une statue dressée sur un socle recouvert de trois plaques représentant le texte de la Déclaration des Droits de l'Homme. La statue représente une femme, le bras posé sur une pique, l'autre bras brandissant les foudres où sont inscrits "Droits de l'Homme".

Elle a été inaugurée à 11 heures le 14 juillet 1890 !

A cet instant là, « on retire le voile noir qui la cache : tout le monde applaudit et la fanfare municipale joue la Marseillaise.

Le soir, on embrase le Square avec des feux de bengale et un bal en plein air a lieu sur la place d'Aurinques. Durant l'inauguration de la statue, le docteur Fesq, maire de la ville fait un discours applaudi… »

Créée par Capellaro le fondeur de cette statue en fonte est Durenne.

Elle a été « remise à neuf » en 2007 par les ateliers de Xavier Benoît restaurateur d’art au Puy en Velay.

En 2007 également, à la suite de la modification du sens de circulation autour du square, la place Gambetta est remaniée, la fontaine est remise en eau.

Nous continuons notre route et arrivons vers la place Gerbert où se trouve la colonne Monthyon.

La colonne Monthyon

Elle est située au début du cours Monthyon, entre le pont Rouge et la place Gerbert. C'est une haute colonne surmontée d'une boule en pierre.

A ses pieds se trouve un bassin alimenté par quatre jets d'eau percés en bas de la colonne.

A droite de cette colonne, on aperçoit la flèche de l'abbatiale Saint-Géraud. Juste en-dessous, on peut observer les anciens remparts de la ville d'Aurillac, aujourd'hui percés de fenêtres. Au ras du bassin, à droite de la colonne, on distingue une toiture : c'est celle de l'ancien lavoir situé sur un canal de la Jordanne.

La colonne Monthyon fut inaugurée le jour du couronnement de Napoléon en 1804.

Pour la célébration, on plaça un aigle de cuivre doré au sommet de la colonne, sur la sphère en pierre représentant le monde. En 1815, à la chute de l’Empire, l’aigle fut déposé….

Nous suivons les panneaux « Route des Crêtes » et prenons à droite.

Nous passons ensuite sur le pont du Buis qui traverse la Jordanne dont les berges sont construites de maisons donnant sur la rivière.

Nous prenons le boulevard du Pavatou et, dans son axe, avons une belle vue sur un château.

Le château Saint Étienne

Bâti sur une butte de 685 mètres, le château Saint-Étienne domine la ville.

Château primitif du père de Saint Géraud, il appartient ensuite à l'abbaye d'Aurillac jusqu'à la Révolution française qui vend toutes ses propriétés comme biens nationaux.

Après avoir été légué en 1845 au diocèse de Saint-Flour qui avait le projet d'y former ses maîtres d'écoles, le château est racheté en 1847 par la commune d'Aurillac à l'initiative de son maire Louis-Furcy Grognier qui y fait construire un vaste bâtiment pour y établir une école normale d'instituteurs qu'il confie aux Frères des Écoles chrétiennes et qui restera dans ces lieux jusqu'au père de Georges Pompidou.

Le château Saint-Étienne est aujourd'hui le site du musée la Maison des volcans et du Centre d'étude et de protection de l'environnement de la Haute-Auvergne avec un laboratoire de recherche universitaire.

Nous contournons la colline par l’avenue de Done et nous voilà sur la D35.

La D35 la route des Crêtes

C’est une route que nous connaissons, mais pas sous un soleil aussi ardent qu’aujourd’hui, offre un des plus beaux panoramas sur les volcans cantaliens.

Vous pouvez la découvrir dans cet article datant de novembre 2022 :

https://z4du34.com/2022/12/route-des-cretes-d-aurillac-col-de-la-croix-de-cheules-et-col-du-perthus.html

Ainsi que nous l’avions remarqué en 2022 la route des Crêtes est peut-être un peu « survendue » par l’office du tourisme…

Il la présente ainsi « Vous vous demandez peut-être si la route des crêtes n’est pas trop étroite et vertigineuse !

Elle surplombe la Vallée de la Jordanne sur toute sa longueur mais la route reste assez large pour se croiser avec un autre véhicule même si c’est un camion ou un tracteur !

Alors no stress et bonne route ! »

Effectivement cette route n’a rien de commun avec les routes du Vercors ou des Cévennes mais elle est vraiment superbe.

Vous pourrez en avoir une petite idée à travers nos photos.

Nous voilà donc partis à travers la campagne pour environ 17 km, jusqu’au col de la Croix de Cheules.

La route est calme, il n’y a personne, ce qui nous étonne pour un 5 août.

En réalité ce sera le cas pendant toute notre balade, les touristes sont regroupés sur certains points, par exemple le col du Pas de Peyrol, mais en dehors de ces points très peu de monde.

En revanche beaucoup de troupeaux de vaches !

Nous avançons tranquillement sous un beau soleil, personne sur la route.

Nous croisons seulement des camions et des ouvriers qui s’activent à rénover la route.

Puis nous faisons une brève halte à la table d’orientation d’Alquier qui culmine à 977 mètres d'altitude. Elle offre un joli panorama sur les Monts du Cantal.

Nous poursuivons la D35 toujours sous un beau soleil. Le paysage est très verdoyant, légèrement vallonné des deux côtés de la crête, avec, au loin, les anciens volcans des Monts du Cantal…

Et nous arrivons au col de la Croix de Cheules, nous apercevons l’auberge en pierres de taille qui accueille les touristes de passage.

Le col de la Croix de Cheules

Ce col routier qui culmine à 906 mètres d'altitude se trouve sur la commune de Lascelle.

L'origine du nom du col vient de la présence d'une croix implantée au bord du croisement routier et de la proximité du hameau de Cheules.

Du col nous dominons les vallées de la Jordanne et de l'Authre et nous sommes au croisement des routes départementales 35, 59 et 60 :

• la D35 part d'Aurillac pour rejoindre Salers en passant Houade à proximité du col
• la D59 part de Saint-Cirgues-de-Jordanne, dans la vallée de la Jordanne pour aller jusqu'au lieu-dit de Printegarde sur la commune de Saint-Paul-des-Landes sur la D920, l'ancienne route nationale 120
• la D60 assure les communications vers la commune de Lascelle sur la D17, plus particulièrement au lieu-dit de Jaulhac.

Nous allons emprunter la D59, la suite au prochain épisode…