Sylvéréal et balade aux Saintes Maries de la Mer

Mi-octobre 2026 nous avons profité du beau temps pour faire une balade dans la Camargue voisine. L’idée était d’emprunter le bac du Sauvage, puis le bac de Barcarin, également de revoir des plages mythiques, la plage de Piémanson et la plage Napoléon, et ensuite de terminer nos 2 jours de balade par une visite de la Tour Luma en Arles.

Mais nous avions également l’idée d’avancer sur une petite enquête au sujet d’un panneau Michelin…

Mardi 13 octobre 2026, épisode 2 sur 8

Le bac du Sauvage étant fermé nous remontons vers Sylvéréal par la D85.

Elle longe le Petit Rhône sur notre droite et des près marécageux où paissent des taureaux sur notre gauche.

Le taureau camarguais

Le taureau camarguais, ou raço di biòu en provençal, est une race bovine rustique, généralement noire, reconnaissable à ses cornes en forme de lyre. Il est étroitement associé à la culture locale et notamment à la course camarguaise, dans laquelle les raseteurs tentent de décrocher les attributs fixés entre ses cornes.

Les élevages traditionnels sont organisés en manades, troupeaux conduits par un manadier et ses gardians, généralement à cheval. Les animaux vivent en plein air, en semi-liberté, dans les pâturages et les zones humides de Camargue.

Ces élevages contribuent aussi à l'entretien de ces espaces naturels.

Les chiffres publiés par les organismes touristiques et agricoles varient selon les années et les périmètres retenus, mais on dénombre environ 150 manades de taureaux de race Camargue et 18 000 à 20 000 animaux.

À côté de cet élevage traditionnel existe également celui des taureaux de combat, destinés à la corrida.

Nous prenons quelques photos, à droite, Z, et, à gauche, les taureaux, sans nous rapprocher…

Nous retraversons Pin Fourcat et apercevons Sylvéréal.

Sylvéréal

Sylvéréal est un hameau de la commune de Vauvert, dans le Gard, installé sur la rive droite du Petit Rhône. Son nom, qui évoque le latin silva regalis, est généralement interprété comme « forêt royale ». L'origine exacte de cette appellation mérite toutefois une source historique locale avant d'en faire une certitude.

Ce lieu est surtout intéressant par son histoire liée au franchissement du Petit Rhône : pendant longtemps, il a fallu trouver un moyen de relier les deux rives, bien avant la construction du pont routier actuel.

Les bacs et les ponts de Sylvéréal

Avant les ponts, le passage du Petit Rhône se faisait notamment par bac.

En 1893-1894, un ancien pont de bateaux utilisé à Saint-Gilles est transféré à Sylvéréal pour remplacer le bac.

Ce pont flottant reste cependant sensible aux variations du fleuve et peu adapté à la circulation routière.

Un pont suspendu le remplace en 1930. Devenu à son tour vieillissant, il est finalement remplacé par l'ouvrage routier actuel, envisagé à partir des années 1980.

Nous suivons donc la D38, qui nous fait passer du Gard aux Bouches-du-Rhône, avant de longer à nouveau les paysages camarguais, notamment quelques rizières après le pont de Sylvéréal, puis les cultures disparaissent.

Nous passons ensuite devant la bifurcation de la D85, qui mène vers l'embarcadère du bac du Sauvage, sur la rive gauche du Petit Rhône.

Et nous voilà aux Saintes-Maries-de-la-Mer !

Nous avons déjà parlé de cette jolie ville dans des articles anciens :

• Le 14 février 2023

https://z4du34.com/2023/02/les-saintes-maries-de-la-mer.html

• Le 27 décembre 2024

https://z4du34.com/2025/01/saintes-maries-de-la-mer-plage-ville-et-jeux-taurins.html

Les Saintes Maries de la Mer en octobre 2026

Située à l'extrémité sud du delta du Rhône, entre les étangs, les marais et la Méditerranée, la commune des Saintes-Maries-de-la-Mer est l'un des lieux emblématiques de la Camargue. Elle comptait 2 433 habitants en 2023, selon l'Insee.

Le village est marqué par une longue histoire maritime et religieuse. Selon la tradition chrétienne, Marie-Jacobé et Marie-Salomé auraient abordé ici par la mer, accompagnées de Sara, devenue la sainte patronne des Gitans.

Le pèlerinage qui leur est consacré contribue encore aujourd'hui à l'identité du village.

Nous réussissons à nous garer en plein centre, mais il y a du monde, ce qui nous change de nos visites en hiver !

Nous nous promenons dans le centre piétonnier. Il est parsemé d'affiches qui signalent les dangers lors des manifestations taurines…

Mais nous sommes tranquilles, rien n'est prévu aujourd'hui !

L'ancien hôtel de ville des Saintes Maries de la Mer

Nous passons devant cet étonnant bâtiment construit en 1876 par l'architecte arlésien Auguste Véran. Il a abrité la mairie et le tribunal de justice de paix jusqu'en 1933, avant d'être transformé en musée consacré à la Camargue et au marquis Folco de Baroncelli.

Le musée Baroncelli ayant fermé, ses collections ont rejoint le nouveau Musée des Saintes-Maries-de-la-Mer. L'ancien hôtel de ville, lui, accueille aujourd'hui des expositions temporaires.

On remarque sa tour carrée, son cadran solaire et ses médaillons de marbre sur la façade.

L'église-forteresse

Impossible de manquer l'église Notre-Dame-de-la-Mer, qui domine les toits du village. Sa construction actuelle remonte principalement au XIIème siècle, puis elle est fortifiée au début du XIVème siècle pour protéger les habitants des incursions et des attaques venues de la mer.

Ses murs massifs, ses meurtrières, ses créneaux et son chemin de ronde lui donnent l'allure d'un véritable château fort. Haute d'environ 15 mètres dans sa nef, elle servait aussi de refuge à la population.

Aujourd’hui nous ne ferons pas l’ascension qui permet de marcher sur le toit et d’admirer un superbe panorama… Nous en avons parlé dans l'article du 14 février 2023 mentionné au dessus.

En revanche nous allons voir la crypte sous l’église.

La crypte

Dans la crypte se trouve la statue de Sainte Sara, particulièrement vénérée par les Gitans.

Recouverte de vêtements et de manteaux déposés par les fidèles, elle occupe une place essentielle dans les traditions religieuses du village.

Les grands pèlerinages de mai attirent des milliers de personnes venues honorer Sara, Marie-Jacobé et Marie-Salomé. La crypte constitue ainsi un lieu de dévotion toujours vivant, bien au-delà de son intérêt architectural.

Nous sortons de l’église, abordés par les traditionnelles diseuses de bonne aventure et nous allons du côté des arènes.

Les arènes et leur taureau

Les arènes des Saintes-Maries-de-la-Mer ont été construites en 1930, dans le cadre du programme municipal de l'époque.

Elles sont liées à la tradition taurine camarguaise : courses camarguaises, spectacles et manifestations rythment la vie locale, surtout pendant la belle saison.

La statue du taureau sur le parvis rappelle combien cet animal est indissociable de l'identité du territoire, au même titre que les gardians, les chevaux et les manades.

Face à elle, nous remarquons le monument aux morts.

Le monument aux Morts des Saintes Maries de la Mer

Voici ce qu’en disait la mairie en 2023 :

« Il a été érigé pour commémorer et honorer nos jeunes saintois, tués ou disparus sur les champs de batailles pour défendre la Patrie.

Ce monument, obélisque sur socle, a été inauguré le 17 juillet 1921, avenue de la République, puis déplacé avenue Van Gogh où il est aujourd'hui.

Mais le quartier a évolué depuis et aujourd’hui, la petite place est entourée de commerces et de rues fréquentées par les véhicules.

Les hommages et le respect dus aux morts pour la France, devient difficile tant par l’exiguïté des lieux que le brouhaha du secteur lors des commémorations.

Aussi, afin de retrouver la solennité nécessaire à ce type de cérémonies et pouvoir accueillir et faire participer dans de bonnes conditions le public, les anciens combattants, les jeunes des écoles, les autorités militaires (participation du 503ème régiment du Train), civiles et religieuses, il a été proposé de déplacer et rénover le Monument aux Morts.

Après prise en compte de ces éléments et des observations des intervenants ci-dessus, il a été proposé la Place Honoré Pioch en vue d’accueillir le futur monument, plus à même au cœur de notre Village - qui a changé depuis 1921- pour honorer nos morts. ».

Mais ce changement d’emplacement fait débat aux Saintes Maries de la Mer…

Pour nous la balade est terminée nous retrouvons Z et nous désirons gagner la plage située à l'extrémité est de la ville afin de pique-niquer.

Mais une fois sur place nous constatons que “notre” parking habituel est encore payant…

Il faut savoir que plusieurs parkings des Saintes-Maries-de-la-Mer sont gérés par la SEMIS, une société d'économie mixte à laquelle la commune a confié cette mission.

Six euros, quelle que soit la durée du stationnement, cela nous semble exagéré pour une simple pause pique-nique !

Et comme nous avons le temps, nous décidons de partir pour notre plan B.

Vous le découvrirez dans l'épisode suivant !